Le climat et les pauvres
Lors de conférences sur le changement climatique, je suis souvent interrogé sur le thème :
« Mais enfin, la convention climat de L’ONU date de 1992, comment se fait-il que, depuis, le problème s’est aggravé ? » Il existe de nombreuses raisons à cette évolution paradoxale de nations capables de décrire le problème, d’en connaître les causes, les solutions, et pourtant de l’accentuer trente-deux ans durant. Mais l’une d’elles est souvent ignorée ou sous-estimée des militants du climat et explique, en partie, leur impuissance.
Qu’est-ce qui est qualifié de « prioritaire » dans cette convention ? La diminution de la menace climatique ?
Non. C’est l’action pour éradiquer la pauvreté dans le monde, qualifiée de prioritaire relativement à l’objectif climatique. Or, cette action suppose, écrit la convention, que les pauvres utilisent plus d’énergie, la plupart du temps fossile, donc accroissent leurs émissions de gaz à effet de serre. Un accroissement que seule une diminution forte et rapide des émissions des pays et populations riches aurait pu compenser, ce qui fut écrit par la convention mais ne fut pas fait.
Ce lien entre consommation d’énergie et pauvreté s’est-il vérifié ? En 1990, selon la Banque mondiale,
il y avait environ 2 milliards d’extrêmes pauvres, disposant de moins de 2 dollars (constants, pour permettre la comparaison sur une longue durée) par jour pour vivre, soit 35 % de la population mondiale. Aujourd’hui, cette catégorie comprend environ 800 millions de personnes, soit 1,2 milliard de moins. Une chute encore plus spectaculaire en pourcentage puisqu’elle ne représente plus que 10 % de la population mondiale. Cette chute s’est opérée pour une très grande part en Asie et surtout en Chine. Or, de 1990 à 2023, les émissions de CO2 liées aux énergies fossiles chinoises sont passées d’environ 2 tonnes à près de 8 tonnes par habitant. CQFD.
Ce constat pourrait désespérer, contraindre à un choix cornélien : lutter contre la pauvreté
ou contre la menace climatique, mais pas les deux à la fois. Il montre surtout que l’action climatique ne peut entraîner l’adhésion populaire qu’à la condition de s’appuyer sur les transformations technologiques et sociales qui permettront d’atteindre les deux objectifs simultanément. Le caractère révolutionnaire de ces transformations se vérifie dans ses deux dimensions. Éradiquer de nos énergies les 80 % représentés par les énergies fossiles. Éradiquer les obstacles socio-économiques et culturels, souvent liés au système capitaliste, qui empêchent un partage équitable de richesses différentes produites différemment afin d’atteindre les objectifs climatiques de la convention.