La dame à la Donnervogel
La Donnervogel, c’est une T-Bird des années 60 à l’allemande, un modèle charmant pour relancer la production endormie d’Auto Union. Ce coupé, recherché et trouvé par une passionnée de voitures et de l’époque, n’en finit pas de nous ramener dans les sixtie
En cet après-midi ensoleillé en Dordogne, une élégante, tout en ajustant ses lunettes, sort d’une demeure seigneuriale et se dirige vers un coupé sport plutôt racé. Le son des talons sur les dalles de la cour nous rappellerait les bruitages des films de Tati. La Dame dans l’auto avec des lunettes et un fusil (roman de Sébastien Japrisot) serait plus inspirant pour Coralie dans l’achat de son coupé Auto Union 1000 SP de 1960. Nul besoin de fusil pour motiver un tel achat, Coralie est fan de cette époque et des coupés sport de style. Surtout inutile d’être pesant en lui demandant si son homme lui prête souvent sa voiture de collection. « C’est MA voiture, vous répondra-t-elle. Pourquoi les femmes ne seraient-elles pas aussi passionnées par les belles mécaniques ? » Une scène régulièrement vécue lors de rencontres ou d’événements d’autos classiques. D’autant que Coralie baigne dans la passion auto depuis toujours. Les camions, elle connaît. Son père Jean-Marc était chauffeur routier, métier qui ne lui déplaisait pas non plus. Son oncle était dépanneur et sa Mercedes fut la voiture-école idéale pour apprendre à conduire. Sans compter son compagnon Greg tout aussi mordu qu’elle par cette époque et ces voitures simples et spéciales de par leur motorisation. La réussite commerciale du coupé sport US Thunderbird a sans nul doute inspiré le groupe Auto Union, réunissant DKW, Horch, Audi et Wanderer. Une façon de rebooster les ventes en produisant un modèle sport et chic. Les ressemblances de lignes entre ce seigneur des anneaux et la T-Bird sont frappantes si l’on scanne le roadster de la calandre aux ailes chaloupées en passant par le hard-top de la cabine. Après la présentation au salon de Francfort en 1957, la voiture démarre sur les chaînes de montage d’Ingolstadt pour en sortir en 1965 après 5 000 exemplaires.
La carrosserie très américaine est produite chez le carrossier Baur à Stuttgart, matérialisant un “US spirit” tout en restant dans une élégante discrétion. Peu courante, plutôt raffinée extérieurement comme à bord pour un modèle situé en milieu de gamme, la 1000 SP (SP pour Spezial) ne pouvait échapper au couple passionné. Le but de la Spezial n’est pas de copier le style d’outre-Atlantique, mais surtout d’en faire une traction avant (innovant en cette période) avec un “moulin” très loin d’un 6 cylindres Ford ou des mythiques V8 à 300 chevaux et plus. Dans une Europe toujours un peu asphyxiée par l’après‑guerre, les ingénieurs ont à charge de se débrouiller et de trouver des solutions simples, pratiques et peu onéreuses. Pour le coup, exit les “gros blocs” Ford, un 3 cylindres deux-temps DKW de 981 cm3 a de quoi en découdre et en remontrer. Selon DKW, son moteur 3 cylindres est aussi
efficace qu’un 6 cylindres de l’époque. Avec ce minuscule “moulin” compressé à 8,2, 55 chevaux vociférant tractent l’ensemble de plus de 4 mètres et de 950 kg à 140 km/h. Et cela assez aisément de l’avis de Coralie et de son homme, avec l’impression de lancer une turbine sans fin. Une fois confortablement installée, voire allongée, la personne au volant est vite charmée par le caractère sportif et joueur de l’auto. Pour le passager, autant se tenir un peu, la jolie sellerie vintage n’en reste pas moins glissante. Les accélérations sont très franches et semblent sans fin. Le compteur est déjà gradué jusqu’à 160, le compte-tours serait effrayant à consulter vu les montées en régime. Les quatre vitesses au volant sont là pour rappeler un côté à peine bourgeois ou pour freiner l’enthousiasme du pilote. Sur ces routes entourant Neuvic, la “Donnervogel” nerveuse et réactive se joue des routes tortueuses dans un son aussi strident que le cri d’un rapace. Pour les gens soucieux des nuisances sonores, l’empreinte décibel n’est pas si élevée et même à l’intérieur du coupé le moteur est plutôt discret par rapport à son tempérament. De même, point de nuage bleu enveloppant toute la campagne après un run du couple sixties, l’Auto Union reste fédératrice en la matière, suscitant l’interrogation chez les passants bien en peine d’identifier un deux-temps. Pour le suivi mécanique, Greg, qui a grandi dans un univers Saab deux-temps en Suisse, parle de la motorisation avec un sourire provocateur. « C’est si simple à entretenir, pas d’électronique, pas une panne, de l’essence et 3 % d’huile et youpi. » Effectivement, lui qui se charge de l’entretien des voitures de la famille a de quoi se féliciter de toute cette simplicité. À chaud comme à froid, le coupé démarre au quart de tour sans réveiller le village. Rien ne semble fragile dans l’ensemble. Régler le rétroviseur juché sur la console centrale n’a rien d’angoissant vu les dimensions de sa patte d’ancrage. Petite astuce : par temps très chaud, tirer le starter dix secondes est signe de réussite immédiate. Bien sûr, rouler avec l’esprit “circuit” n’est pas au programme pour tous. En Dordogne, les routes sont plaisantes avec des virages, des côtes mais aussi des descentes. Une habitude d’anticipation sera des plus utiles, le DKW n’étant pas réputé pour son frein moteur. Les quatre freins à tambour, même s’ils sont efficaces, sont à assister par prévoyance et intelligence situationnelle. La limite se situerait plutôt au niveau de l’autonomie, le carbu double corps restant généreux pour assouvir le tempérament du 3 cylindres engloutissant 10 l/100 km. En accompagnant le couple sur la route, pas de doute, leur passion auto n’est pas déguisée, l’aiguille est plus dans la boîte à gants que près du ralenti. Sûrs de la qualité de leurs autos, ils affichent un vrai plaisir de conduire. Ils sont collectionneurs certes mais surtout passionnés de conduite de véhicules reliés à leur époque préférée. Coralie a sa voiture, en profite en accord avec son style de vie, tout en partageant avec Greg cette passion du deux-temps ludique et malin des sixties.
Rouler avec l’aiguille dans la boîte à gants, en deux-temps c’est possible. Avec cette Auto Union, ce n’est pas une question d’âge.