Juuso Haarala är en av flera sprintar i landslagstruppen – siktar på VM
Finland tävlar med en rekordstor trupp i världscupen i längdskidåkning i år – hela tjugo åkare. Juuso Haarala från Karleby är en av dem.
Karlebybördiga Juuso Haarala, 26, hör inte till de namnkunnigaste i skidlandslaget, men när världscupen drar i gång i Ruka i slutet av november finns han med.
Haarala har nog deltagit i världscupen tidigare, me i år hoppas han kunna slå sig in i skidlandslaget på allvar.
– Det känns otroligt bra att vara med i A-landslaget. Det är viktigt för att jag ska kunna ta nästa steg framåt i min karriär.
Han säger att försäsongen har gått bra och att han ser framemot de kommande lägren och träningspassen.
Haarala är främst en sprintåkare, men hoppas distansåkningen ska ta fart i och med medverkandet i landslaget. Han tror att ändringen från 15 till 10 kilometer i herrarnas intervallstarter i världscupen kan gynna honom.
– Jag har jobbat hårt på att förbättra min distansåkning, säger Haarala.
En stor del av åkarna i den finländska landslagstruppen är utpräglade sprinters. Haarala säger att en del av träningen under försäsongen har varit upplagd för just sprintåkare.
– Men samtidigt tränar vi mycket tillsammans allihopa.
Va har du för förväntningar på dig själv den här säsongen?
– VM i Planica är förstås huvudmålet. Det gäller att satsa allt på att vara i så bra form som möjligt då det är dags. Om allt går bra så tror jag att en topp 10-placering i sprinten är möjlig.
Haarala är åkare som är lika duktig i både klassisk och fri stil. Sprinten i VM körs i klassisk stil.
– Det är en ganska tuff bana som jag tror kommer passa mig bra. Du behöver använda benen mycket.
Pratar flytande svenska
Landslaget i världscupen är en mix av unga talanger och erfarna toppåkare. Juuso Haarala säger att han har lärt sig mycket av att följa och träna med de mer rutinerade åkarna.
– De vet hur man ska träna, men den största skillnaden märker man under tävlingar. De stressar inte utan är väldigt lugna. Det finns mycket man kan lära sig av dem.
Haarala är ursprungligen helt finskspråkig, men han pratar flytande svenska. Det beror på att han har gått i språkbadsskola i Karleby och dessutom i det svenskspråkiga idrottsgymnasiet i Vörå.
– Jag gick i språkbad i grundskolan, men där lärde jag inte mig så mycket svenska egentligen. Jag kunde väldigt lite då jag började i Vörå.
Han säger att det första året var svårt, speciellt med alla dialekter.
– Närpesdialekten är inte helt lätt att förstå, skrattar Haarala.