Covidintyget ska kunna användas av alla över 16
Riksdagens social- och hälsovårdsutskott ger grönt ljus för att covidintyg kan börja användas i Finland. Ordförande Markus Lohi (C) betonar ändå att intyget endast ska användas där coronarestriktioner är i kraft, alltså i nuläget endast av restauranger i
Regeringens åsikt fick ge vika då riksdagens social- och hälsovårdsutskott slutligt tog ställning i frågan om åldersgränsen för det nationella covidintyget.
Regeringen hade i sin proposition föreslagit att åldersgränsen skulle vara 12 år, medan Institutet för hälsa och välfärd hade förespråkat gränsen 16 år.
Social- och hälsovårdsutskottets ordförande Markus Lohi (C) säger att utskottet ger intyget grönt ljus, men föreslår att åldersgränsen höjs till 16 år. Utskottet vill också se att 1617 åringar och de som av hälsoskäl inte kan ta coronavaccin ska få testa sig gratis för att kunna delta i verksamhet där intyget krävs.
Covidintyget, ofta även kallat coronapasset, innebär ändringar i lagen om smittsamma sjukdomar. Innan det kan börja användas ska lagändringarna behandlas två gånger och godkännas i riksdagen, och republikens president stadfästa dem.
Den första behandlingen i riksdagen skedde redan på tisdagen, den andra sker på fredag. Om riksdagen då godkänner lagändringarna kan presidenten genast underteckna dem.
Lagen är avsedd att träda i kraft genast. Det innebär att exempelvis restauranger och nattklubbar i de områden där coronabegränsningar råder kunde återgå till sin normala verksamhet redan vid midnatt mellan fredag och lördag, förutsatt att besökare uppvisar ett giltigt covidintyg.
Hotar inte grundläggande rättigheter
Lohi betonar att covidintyget endast ska användas i situationer då coronarestriktioner annars hade begränsat verksamheten.
För tillfället råder dock knappt några restriktioner alls i landet. Sammankomster får fritt ordnas och i princip är det endast restaurangernas verksamhet som fortfarande begränsas i en del områden.
Områden där begränsningar gäller är för tillfället landskapen Egentliga Finland, Satakunta, Päijänne-Tavastland och Österbotten samt i städerna Esbo, Helsingfors, Vanda och Grankulla.
– Man kunde säga att målet är att vi aldrig kommer att behöva använda intyget, att vi aldrig hamnar i en situation där restriktioner behöver återinföras.
Lohi säger att hundratals personer kontaktat honom på grund av oro över att covidintyget ska begränsa deras grundläggande rättigheter.
– Lagändringarna har klarat grundlagsutskottets granskning. Utskottet har konstaterat att de inte strider mot vare sig grundlagen eller internationella avtal, säger Lohi.
– Ingen medborgares rätt till nödvändig service står hotad eller kommer att begränsas av att hen saknar covidintyg.
Inresekrav väcker motstridiga åsikter
Ändringarna i smittskyddslagen var ingen enkel fråga för utskottet. Tisdagens
möte pågick i över fyra timmar.
Ändringarna innehåller utöver covidintyget även inresebegränsningar. Regeringen har föreslagit att inreserestriktionerna förlängs fram till årsskiftet samt att två coronatest ska krävas av dem som kommer till Finland och saknar covidintyg.
Frågan om de två testen väckte motstridiga åsikter inom utskottet.
Lohi säger att regeringspartierna Svenska folkpartiet och Centern hade velat slopa kravet och därför valde att rösta blankt. Oppositionen höll med, men eftersom alla övriga regeringspartier röstade för ett andra test blev det utskottets slutliga linje.
– Jag ser inte att det finns grund för detta andra test, men utskottet beslutade annorlunda. Det är en rätt ledsam dag för resebranschen, säger Lohi.
Utskottets vice ordförande Mia Laiho (Saml) säger att resebranschen kommer att drabbas hårt om kravet på två test får grönt ljus i plenisalen.
– Resenärer väljer lätt ett annat land än Finland om två test krävs.
Laiho säger att hennes parti har lämnat in en invändning och det blir nu upp till riksdagen att rösta i frågan. Dessutom innehåller utskottets utlåtande en annan invändning från Sannfinländarna. Partiet är emot hela covidintyget.
I kraft endast till årets slut
Från fältet får lagens och därmed även covidintygens giltighetstid kritik. De temporära lagändringarna är i kraft endast till årets slut.
Kati Kuusisto, direktör vid evenemangsarrangörernas centralorganisation Tapahtumateollisuus, säger att coronaepidemin har visat sig vara mycket oförutsägbar.
– Även om virusläget nu är så pass bra att knappt några restriktioner gäller så kan vi inte vara säkra på att det fortsätter så, säger hon. Om covidintyget inte är i kraft längre nästa år så innebär det att evenemangsbranschen igen står inför samma situation som hittills, alltså att vi saknar juridiska möjligheter att undgå begränsningarna.
Laiho säger att det hade funnits skäl att förlänga perioden då covidintyget kan användas.
– Problemet här var att intyget är kopplat till inresebegränsningarna. Därför har vi föreslagit att regeringen förbereder ett separat lagförslag om covidintyget där det förlängs till slutet av 2022.
SOFIA WESTERHOLM/SPT