En medalj i Tokyo, fullträff i Peking
Framgångshoppen i vinter-OS i Peking 2022 fick klirr i kassan då både Finlands olympiska kommitté samt Undervisnings- och kulturministeriet delade ut sina understöd åt vintergrenarnas idrottare. Förväntningarna i Peking-OS är skyhöga – detsamma kan inte sägas om sommar-OS i Tokyo, enligt olympiska kommitténs toppidrottsenhet.
Finlands skrala framgångar i sommar-OS kommer att fortsätta i Tokyo. Åtminstone om man ska tro på Finlands olympiska kommittés prognos, som grundar sig på en detaljerad analys av finländarnas framgångar i internationella sammanhang.
Men i vinter-OS i Peking 2022 – där kommer de blåvita idrottarna att till och med överträffa förväntningarna och ta klart fler medaljer än vad prognosen låter förstå.
I Tokyo-OS, som flyttades till nästa år på grund av coronaviruset, tror olympiska kommittén att medaljsaldot kommer vara detsamma som i Rio: en medalj (prognosen är 0,95 medaljer). Framgångsförväntningarna ligger bland annat på Finlands förra OS-medaljör Mira Potkonens axlar. Potkonens brons i boxning var Finlands enda medalj från Rio 2016. Hon var också ensam finländare att ta VM-medalj i en OS-gren i fjol.
– Det måste medges att situationen i sommargrenarna är utmanande. Vår spets är smal och den blev ännu smalare då Petra Olli (brottning) lade av, säger toppidrottsenhetens chef Mika Lehtimäki på olympiska kommitténs videokonferens.
Att OS flyttades till sommaren 2021 ska enligt Lehtimäki gynna Finlands OS-lag, som har flera unga idrottare på väg uppåt.
– Våra unga idrottare får ett extra år på sig att utvecklas, men läget är förstås detsamma för andra nationers idrottare också, säger Lehtimäki.
Bättre framgång än i Pyeongchang?
Olympiska kommittén gick också ut med understödssummorna som delas ut till idrottare och grenförbund som satsar på vinter-OS i Peking 2022. Den sammanlagda summan ligger på över två miljoner euro med grenar med framgångsmöjligheter som högst uppe på prioritetslistan.
Ishockey (465 000 euro), längdåkning (420 000), snowboard (280 000) och nordisk kombination (250 000) toppade listan.
Enligt toppidrottsenhetens prognos kan Finland förvänta sig 3,95 medaljer i Peking – men Lehtimäki tror på klart fler medaljer än så.
– Prognosen baserar sig på kall resultatuppföljning och rå realism, säger Lehtimäki och ger en klart soligare synpunkt:
– Vi har en bra chans att ta fyra medaljer bara i längdåkning. Att prognosen sjunker är helt normalt under tiden mellan två OS, säger han.
Hurdant resultat tror då Lehtimäki på? I OS i Pyeongchang tog Finland sex medaljer (1 guld–1 silver–4 brons) och i Sotji (1–3–1) samt Vancouver (0– 1–4) blev det fem medaljer.
– I längdåkning är förväntningarna lika höga, om inte högre, som i Pyeongchang och i ishockey slåss båda lagen om guldet. I nordisk kombination var Ilkka Herola på prispallen i världscupen redan den här säsongen och med hjälp av nya backhoppningstränaren Falko Krismayr höjs hela lagets nivå.
I snowboard har de finländska åkarna en medaljsvit som sträcker sig till Turin 2006. Enni Rukajärvi har två raka medaljer i slopestyle, Kalle Järvilehto har tagit flera pallplaceringar i världscupen och 20-åringen Rene Rinnekangas har redan vunnit flera medaljer i prestigefyllda X-Games.
– Den topptrion är ute efter medalj i Peking, säger Lehtimäki.
Litar på paraidrottarna
I paralympiska spelen är förväntningarna likaså högre än vad prog
nosen förutspår. Leo-Pekka Tähti, Amanda Kotaja och resten av Finlands parastjärnor lär se till att det blir rejält mer än 2,25 medaljer i Tokyo nästa sommar.
– Våra friidrottare vann hela fem medaljer i VM i fjol, påminner Lehtimäki.
I de paralympiska vinterspelen har den blåvita OS-truppen två tänkta stjärnor: snowboardåkaren Matti Suur-Hamari samt 20-åriga slalomåkaren Santeri Kiiveri.
Suur-Hamari vann guld i paracross och knep brons i banked slalom i Pyeongchang medan Kiiveri vann årets världscup i stående slalom.