Ett mirakel krävs om Finland ska till EM
Herrlandslagets stora mål att nå EM 2020 känns numera som en avlägsen, orealistisk dröm. Poängsaldot efter tre kvalmatcher är en rund nolla.
En teoretisk möjlighet att Finlands handbollsherrar tar sig till EM-finalturneringen 2020 finns ännu men det krävs ett mirakel. Halvvägs in i kvalet har blåvitt kammat noll i samtliga matcher. EM-kvalets första verkliga måstematch mot Bosnien-Hercegovina slutade i en bitter hemmaförlust.
Bosnierna ryckte redan i första halvlek då Finlands spel präglades av lätta misstag och tappade bollar. Efter 19 minuter och 7–12 på tavlan tog chefstränare Kaj Kekki timeout. Ett hopp tändes då Finland tog in gästernas försprång och endast låg efter med en boll i paus.
Men Bosnien-Hercegovina hittade en ännu större växel och drog upp en sjumålsledning genast efter pausvilan. Det blev dödsstöten.
– Vi hängde med helt bra men somnade två gånger. De fick ett för stort försprång i början av andra halvlek. Det går åt dubbelt så mycket energi då man måste jaga motståndarens ledning, säger Teemu Tamminen vars mål åtta minuter före slutsignalen minskade försprånget till ett ynka mål.
Men Finland kom aldrig ikapp Bosnien-Hercegovina, som kunde ta sin andra seger i kvalet och klättra upp jämsides med Tjeckien och Vitryssland. Topptrion i Finlands grupp ligger på fyra poäng.
Katastrofala skador
Finland fick sin första smäll redan före matchen då det blev klart att stjärnspelaren Nico Rönnberg stoppas av en vristskada som han ådrog sig på träningarna dagen före matchen. Också Richard Sundberg och Christopher Thors skadade sig på de förberedande träningarna.
Speciellt Rönnberg, som också missade de två första kvalmatcherna, var en alldeles fasansfullt förlust för Kekkis manskap.
– Visst tär det på vår trupp. Det är helt klart. Det var ett sorgligt träningspass vi hade i går med två stukade vrister, säger chefstränaren Kaj Kekki och påminner att landslaget inte haft alla spelare i skick samtidigt en endaste gång under de gångna två åren.
– Vi har ändå ett ganska oerfaret lag och plötsligt har det ett stort ansvar i matchen.
Matematisk chans finns
EM-kvalet fortsätter för Finlands del på söndag med bortamatch i Bosnien-Hercegovina. En matematisk chans finns att Finland ännu slåss om en EM-biljett men i praktiken är det näst intill omöjligt. Tamminen, som gjort tjugo mål i kvalet, vill ändå inte ge upp.
– Vi är inte nöjda. Vi borde ta poäng, speciellt här hemma. Det är bara att rycka upp sig och gå framåt. En match och en poäng i taget. Vi tänker positivt och tar det goda från den här matchen med oss. Sen kollar vi efter sista matchen var vi står, säger Cocksspelaren.
Kekki hoppas att få Richard Sundberg till sitt förfogande på söndag i bortamatchen i Bosnien-Hercegovina. Rönnberg missar matchen med säkerhet, menar chefstränaren. Finland avslutar sitt EM-kval i juni med de två sista matcherna mot Vitryssland och Tjeckien.