Fula ankungen flyger högt i playoff

■I■historiskt■perspektiv■har■uppstickargänget■Esbo■Blues■inga■ tunga■meriter,■två■silver■på■seniornivå■–■2008,■2011.■Hur■långt■Esbolagets■vilja■och■aldrig■ge■upp-anda■ bär■i■vår■återstår■att■se.■Men■en■sak■ är■klar■–■Esbo■Blues■är■huvudstadsområdets■obestridliga■etta■efter■att■ de■två■övermodiga■storabröderna■ från■Helsingfors■snöpligt■avslutat■ respektive■säsong.■Blues■är■egentligen■områdets■fula■ankunge,■laget■som■egentligen■inte■borde■vara■ där,■laget■som■alltid■stått■i■skuggan■ av■IFK■och■Jokerit■och■vars■spelarbudget■är■klart■mindre■än■storklubbarnas.■Men■allt■handlar■inte■om■pengar.■Ledarstaben■med■Esbohockeyns■entusiastiska■fadersgestalt■Martin■Saarikangas■i■spetsen■har■inte■haft■det■lätt■sedan■man■ övertog■verksamheten■för■två■år■sedan.■Men■Mika■Rautio,■Peter■Ahola■ och■de■övriga■ansvariga■har■lyckats■ med■sin■ekonomiska■och■sportsliga■balansgång.■Glöm■inte■heller■ förra■sportchefen■Janne■Vuorinen,■ nu■lagbyggare■hos■Jokerit.■Det■är■ till■stor■del■Vuorinen■som■med■minimal■budget■pusslat■ihop■dagens■ Blueslag.■

Blues■bästa■värvning■inför■säsongen■var■tveklöst■förra■JYP-lotsen■Jyrki■Aho,■39.■Aho■satte■sitt■avtryck■direkt,■tog■beslutsamt■kommandot■över■det■mesta■inom■klubben,■städade■bort■allt■onödigt■och■ fick■ordning■och■reda■på■hela■verksamheten.■Har■i■stort■gjort■samma■trollerijobb■som■Kari■Jalonen■ en■gång■hos■IFK.■Som■tränare■beskrivs■Aho,■av■bland■andra■guldhjälmen■Tommi■Huhtala,■som■krävande,■men■rättvis.■Aho■anses■vara■kompromisslös■och■har,■när■det■ krävs,■hårda■nypor.■Han■har■spridit■lugn■omkring■sig■och■gett■sina■spelare■självförtroende■till■tu- sen.■Blues■har■fortsatt■att■spela■den■ speediga■sisuladdade■hockey■man■ vant■sig■vid■i■arenan.■Nu■har■man■ visat■att■man■också■kan■spela■med■ iskall■kyla■och■taktisk■hockey■när■ det■så■krävs.

Ett■lyckodrag■var■målvakten■Jani■Nieminen■som■kom■in■i■bilden■ när■Mikko■Koskinen■paniksåldes■ till■KHL■efter■bara■två■matcher■■i höstas.■Nieminen■har■visat■upp■sig■ från■en■helt■annan■sida■än■under■tiden■hos■IFK■och■Tappara.■Imponerande■jämn■under■hela■säsongen.■ Rutinerade■Kim■Hirschovits,■murbräckan■Siim■Liivik■och■Tapparafloppen■Philip■McRae■har■flutit■ bra■in■i■laget.■Vidare■har■Eetu■Pöysti■äntligen■spelat■upp■till■sin■egen■ nivå,■poängtvåa■efter■Tommi■Huhtala■i■den■interna■skytteligan.■Blues■ gör■intressant■hemmadebut■i■playoff■mot■Lukko■i■dag.■Skall■Esbopubliken■äntligen■vakna?■

Blues■har■i■flera■år■varit■en■etablerad■storklubb■på■juniornivå,■så■ även■nu.■Enda■klubben■med■lag■■i minst■semifinal■både■bland■A-,■B-■ och■C-juniorer.■Esbos■A-juniorer■ inleder■finalserien■mot■Kärpät■i■ Mattbyladan■i■dag,■13.30.■Jokerit■är■ finalklart■i■B■och■spelar■semifinal■■i C.■IFK-juniorernas■playoffäventyr■ var■lika■kort■som■ligalagets.

Tyvärr■lär■det■höras■gnissel■i■juniormaskinerit■i■Esbo.■Maktkamp■ mellan■de■olika■stadsdelarnas■lag■ och■problem■i■samarbetet■mellan■ junior-■och■senioravdelningarna.■ Hoppas■parterna■kan■röka■fredspipa.■Illa■om■republikens■främsta■juniorverksamhet■brakar■ihop.■