¡Ecuador, epicentro DE LA MARCHA!
Deportistas de once naciones buscan hoy, en el campeonato continental, las marcas para la clasificación olímpica.
La recién inaugurada pista atlética del estadio Modelo Alberto Spencer tuvo ayer visitantes de lujo. Más de un centenar de marchistas de 11 países desfilaron desde las 07:00 para el entrenamiento previo al Campeonato Panamericano de la disciplina, que hoy se toma los alrededores del parque Samanes, al norte de Guayaquil.
Deportistas de Bolivia, Costa Rica, México, Guatemala, Puerto Rico, Colombia, Brasil, Perú, Panamá, Venezuela y del anfitrión Ecuador, se congregan en la fiesta de marcha, la última oportunidad para muchos de clasificarse a los Juegos Olímpicos de Tokio por los puntos que otorga para el ranking de acceso.
Serán cuatro distancias las que se recorrerán (10, 20, 35 y 50 kilómetros), tanto en damas como en varones, sobre un circuito de 2 kilómetros en la avenida Paseo El Parque, junto al parque Samanes, que a su vez ha sido certificado por World Athletics y que contará con la participación de seis jueces internacionales, requisitos principales para homologar las marcas.
El equipo de Ecuador está integrado por 21 marchistas (11 mujeres y 10 varones), ya tiene ocupados los tres cupos femeninos en 20 km para los Juegos Olímpicos, entre ellos están Glenda Morejón, Karla Jaramillo y Paola Pérez; sin embargo, hoy pueden poner marca Johana Ordóñez o Magaly Bonilla, quienes por puntos pueden estar ascendiendo.
Además, en varones hay 2 clasificados, Daniel Pintado y Andrés Chocho; este último lo hizo en las categorías 20 y 50 km, pero solo escogerá una, así que en la competencia guayaquileña definirá con cuál se quedará. En la plaza dejada podría entrar la joven promesa David Hurtado. Eso sin contar que estará en escena Claudio Villanueva, campeón panamericano de los 50 km, ya con boleto a Tokio.
Esta es la segunda ocasión que un campeonato continental toca tierra ecuatoriana, luego de que Cuenca lo organizara en 2001, con el detalle especial de que esta edición se celebrará en homenaje a Luis Chocho, padre y entrenador de Andrés, y mentor del campeón olímpico Jefferson Pérez. Chocho falleció en febrero pasado a los 64 años, víctima del COVID-19.