Los monjes en Tailandia, obesos por las ofrendas
La junta militar los ha puesto a dieta y exhorta a no ofrecerles “comida basura” ❚ Están obligados a aceptar todas las dádivas y, para colmo, a no hacer deporte
Los monjes budistas de Tailanda reciben cada día miles de ofrendas en forma de bebidas azucaradas o bollería industrial, una costumbre que está disparando los casos de obesidad.
“Antes de venir aquí y ponerme a régimen, apenas podía caminar cien metros sin cansarme”, explica Pipit Sarakitwinon, que ha venido hasta un hospital especializado en tratamiento de monjes para hacerse un chequeo.
Desde que se puso a dieta a principios de año ha pasado de 180 a 150 kilos. En este país de 70 millones de habitantes y mayoritariamente budista hay 300.000 monjes.
LA FRASE Cuando era más joven bebía mucha Coca-cola. Bebía Coca-cola en lugar de agua. PHRAMAHA CHANCHAI, monje en Bangkok
La tradición de hacer ofrendas a los monjes para atraer la suerte está muy arraigada en Tailandia, pero también en Birmania y en Camboya, donde las estatuas representan a Buda con mofletes.
Pero el clásico bol de arroz se ha transformado en cestas llenas de “comida basura”, como patatas fritas y bebidas energéticas, que la población sigue ofreciendo.
Por todas partes, incluso en ciudades como Bangkok, la imagen de los monjes descalzos caminando al amanecer sigue siendo muy frecuente. Aun así, muchos reciben las donaciones sin moverse del templo. En los supermercados, hay estantes enteros dedicados a estos obsequios, ya listos para regalar en un cubo amarillo.
“Si se comen nuestra comida y están satisfechos, creemos que los alimentos serán transmitidos a nuestros queridos difuntos”, explica Prachaksvich Lebnak, un responsable del Ministerio de Sanidad. “Algunos incluso les ofrecen cigarrillos”.
Las ofrendas muy calóricas, azucaradas o saladas están provocando un aumento de la diabetes y la hipertensión entre el clero budista, lo que ha alertado a las autoridades sanitarias, en uno de los países más afectados por la obesidad en Asia.
De acuerdo con un estudio realizado este año en el noreste de Tailandia, el 15 % de un grupo de más de 3.500 monjes sufre obesidad. Según el profesor universitario Jongjit Angkatavanich, la tasa de obesidad llega incluso hasta el 48 % entre los monjes encuestados.
Los monjes consumen en gran cantidad bebidas azucaradas porque no están autorizados a tomar alimentos sólidos después del mediodía. Y están obligados a recibir todas las ofrendas porque, “según la enseñanza de Buda, uno tiene que aceptar todo lo que le ofrecen”, recuerda Phra Rajvoramuni, un monje que participa en la instrucción sanitaria.
Además, en Tailandia los monjes no deben hacer deporte. Para paliarlo, Phra propone ejercicios como “la marcha meditativa, hacer limpieza en el templo por la mañana o barrer” de forma dinámica.
EL DETALLE Tasa. Un estudio en el noreste de Tailandia halló un 15 % de obesos entre los más de 3.500 monjes budistas observados.