Demants sats i Kina er spaekket med problemer
Kina skal fylde lige så meget i Demants salg som de største geografier i USA, Frankrig og Tyskland, men selskabets adm. direktør bliver igen og igen mødt af udfordringer med vaeksten.
Demants problemer i Kina hober sig op.
Den danske lydkaempe, der er landets førende på høreapparater, har satset stort på geografien med omkring 600 butikker i hele landet ud fra devisen om, at stigende velstand og den gigantiske befolkning udgør et potentiale for vaekst.
Det har imidlertid vist sig langt svaerere for Demant at knaekke den kinesiske nød end forventet. De seneste tal med negativ vaekst fra mandagens regnskab for første kvartal bekraefter dette.
Demant saetter ikke tal på nedgangen i dagens regnskabet, ikke desto mindre føjer det til listen af Demants Kinaudfordringer, der også taeller sidste sommers antikorruptions-kampagne på kinesiske hospitaler, et fald i den kinesiske købelyst og generelt manglende markedsstatistik om bevaegelser i salget.
Et svingende marked
Ifølge Søren Nielsen, der er adm. direktør i Demant, er det forventeligt, at salget i Kina fluktuerer, indtil Demant inden for en årraekke bider sig ordentligt fast.
»Kina er et endnu ikke saerligt udviklet marked, og sådan et marked svinger altid meget op og ned,« siger han og tilføjer:
»Sammenligningen med sidste år er meget hård, fordi det var lige efter ophaevningen af covid-19-nedlukningen, så der så vi et enormt boom, fordi der var et opsparet behov.«
Søren Nielsen har fortsat tiltro til det kinesiske vaekstpotentiale for Demant, og strategien bygger på at skalere kraftigt, da profitabiliteten ventes lav sammenlignet med vestlige markeder.
Med et forventet antal aeldre på over 65 år på over 360 millioner i 2050 er der en meget stor mulig kundebase. Samtidig har branchen for høreapparater kun adgang til en tiendedel af den samlede kundegruppe i Kina. Til sammenligning ligger Danmark som et af verdens mest modne markeder på over 45 pct.
En forretning vil vokse
Det vil sige, at det kun er patienter i Kina med meget store høretab, der køber Demants produkter, mens det i et land som Danmark også er helt almindeligt for patienter med moderat høretab.
»Hvis det udvikler sig, ligesom det har gjort i resten af
verden, så vil man stille og roligt se penetrationen stiger,« siger han.
»Derfor er jeg helt overbevist om, at med den store befolkning, der er i Kina, og den stadig stigende aeldre befolkning, vil vi se Kina som forretning udvikle sig meget staerkt de naeste 5-20 år.«
For at saette skub i udviklingen har Demant købt den kinesiske kaede Sheng Wang, der i dag saelger Demants høreapparater i sine klinikker. Det er sket i et opkøb til mere end 1,8 mia. kr.
Topchefen peger på nøgleudfordringer for Demant i Kina, før forventningen om toficrede vaekstrater bliver en realitet kvartal efter kvartal.
»I Kina mangler der allermest en modning i markedet i form af dels en større opmaerksomhed på, at man mindsker sine høreproblemer, dels en udvikling af købekraften, og så måske vigtigst af alt en udvidelse af butiksnetvaerket,« siger han.
Demant forventer 4-8 pct. vaekst for hele koncernen i 2024. Første kvartal endte på 3 pct., hvilket var forventet af markedet med svaert sammenligningsgrundlag sidste år.