Danmarks største grøntsagsproducent har 15-doblet øko-omsaetningen

Mere end 1.000 hektar med økologiske grøntsager og en hønsegård med 230.000 økologiske høns. Økologi er blevet big business, og en af Danmarks største producenter forudser, at vaeksten fortsaetter.

Danmarks største producent af grøntsager er på vej mod at blive 100 pct. økologisk.

Skiftet er en konsekvens af, at de økologiske grøntsager gradvist fortraenger de konventionelle fra supermarkedernes hylder.

»Vi kan se, at når de økologiske produkter når op på en tilstraekkelig høj markedsandel, så bliver de konventionelle produkter skubbet helt ud af butikkerne. Det har vi eksempelvis set ske med hjertesalat, som i de fleste kaeder nu kun fås som økologisk,« fortaeller Axel Månsson, som ejer og leder Danmarks største frilandsgartneri, der ligger naer Brande i Midtjylland.

Axel Månsson driver i alt 2.200 hektar, hvoraf 1.500 hektar er økologisk, og 125 hektar er under omlaegning til økologi. År for år skrues der op for det økologiske areal, mens det konventionelle er fastholdt på et stabilt niveau og med tiden ventes at blive reduceret.

»Min forventning er, at vi på et tidspunkt bliver 100 pct. økologiske. Vi har stadig et lille sortiment af konventionelle basisvarer – iceberg, løg, broccoli og radiser. Den konventionelle del af forretningen har siden 2008 ligget ret stabilt på 65 mio. kr. i årlig omsaetning. I samme periode er vores årlige salg af økologiske grøntsager vokset fra 10 mio. kr. til 150 mio. kr.,« siger Axel Månsson.

Fuld fokus på økologi

Han venter, at økologien kommer til at fylde mere og mere.

»Det er bare den vej, det går, og al vores produktudvikling er nu fokuseret på økologiske varer,« fortaeller Axel Månsson. Han har nu mere end 30 økologiske produkter i sortimentet og kun fire konventionelle.

Axel Månsson har vaeret selvstaendig landmand, siden han i 1976 som 20-årig overtog en bedrift med »16 malkekøer, 40 fedesvin og 300 høns«.

I 1999 begyndte skiftet til økologisk drift, og Axel Månssons virksomhed omfatter i dag også 230.000 økologiske høns inklusive 100 hektar hønsegård, som er beplantet med skov.

»Jeg braender for økologi, men det er afgørende, at ideologi og økonomi går hånd i hånd,« understreger Axel Månsson.

Med andre ord: Økologien skal også give overskud, ellers bliver det en kort fornøjelse.

Axel Månsson påpeger, at det er en benhård og ofte risikabel forretning at vaere økolog i stor skala. Derfor er det vigtigt at vaere økonomisk robust, så man kan tage de stød, der kommer.

»Nogle gange rammes afgrøderne af sygdomsangreb, som medfører store skader og tab, da vi er underlagt naturens luner. Der skal vaere en rimelig avance, så der er plads til, at noget går galt. Jeg har forsøgt at minimere risikoen ved at sprede produktionen på en lang raekke forskellige afgrøder. Samtidig har vi produktionen af økologiske aeg, som er mere stabil og forudsigelig og i år omsaetter for omkring 80 mio. kr.,« fortaeller Axel Månsson.

Ny teknologi afgørende

Forbrugermålinger indikerer, at forbrugerne primaert køber økologi for at: undgå rester af sprøjtegifte (61 pct.), beskytte natur og grundvand (54 pct.), opnå bedre dyrevelfaerd (43 pct.), få mere klimavenlige varer (40 pct.) og for at få sundere varer (37 pct.).

Axel Månsson vurderer, at vaeksten i det økologiske salg styrkes af, at økologerne er blevet dygtigere og har fået adgang til langt mere raffineret teknologi.

»Hvis jeg havde lagt det hele om til økologi for 20 år siden, var det sikkert gået galt. Afgrøde for afgrøde skulle vi et skridt ad gangen laere den økologiske vej at kende,« siger Axel Månsson.

»Vi er med årene blevet langt dygtigere til økologisk drift. Jorden på vores marker er gradvist blevet sundere. I dag anvender vi højteknologisk udstyr i marken og kan eksempelvis hurtigt bekaempe ukrudtet med kamerastyrede lugerobotter. Fra markredskaberne modtager vi en konstant strøm af data, så vi hele tiden kan fintune produktionen,« forklarer Axel Månsson.

Hans holdingselskab har i 2020 haft et overskud før skat på 25 mio. kr. – året før var der et plus på 29 mio. kr. Selskabets egenkapital er 236 mio. kr. svarende til en soliditet på 45 pct.

Axel Månsson understreger dog, at man ikke får noget foraerende, bare fordi man er økolog.

»Forhandlingerne med detailkaederne er benhårde. De vil gerne have danske økologiske varer, men de vil ikke ret gerne betale en merpris for dem. Det er en udfordring, for økologisk drift er dyrere, og vi konkurrerer med eksempelvis tyske økologer, som betaler arbejdslønninger på en tredjedel af niveauet i Danmark. Kravet er, at vi konstant skal vaere knivskarpe på både kvalitet og omkostninger for at stå distancen,« siger Axel Månsson.

Effektiv produktion

Det samlede salg af økologiske grøntsager i dansk detailhandel voksede i 2020 med 17 pct. til 3,8 mia. kr. Opgjort i maengder har vaeksten vaeret 27 pct., hvilket vidner om, at der har vaeret pres på priserne.

Axel Månsson er overbevist om, at vaeksten i salget af økologiske fødevarer vil fortsaette.

»Det er fuldt ud realistisk, at økologi i 2030 kan tegne sig for 30 pct. af det totale fødevaresalg i Danmark. Den økologiske produktion bliver mere og mere effektiv og konkurrencedygtig. Samtidig forbedres kvaliteten af produkterne, og sortimentet bliver bredere. Jeg er overbevist om, at vi gradvist vil se flere eksempler på, at de økologiske produkter helt fortraenger de konventionelle fra hylderne,« vurderer Axel Månsson.