VM-stadionbyggere spaerret inde i overfyldte lejre
Migrantarbejderlejre i Qatar er et hotspot for coronavirus. Nu er tusindvis af arbejdere klumpet sammen under elendige forhold, mens smitten spreder sig.
Et flere kvadratkilometer stort kompleks af lejre med titusindvis af Qatars migrantarbejdere er blevet forvandlet til et veritabelt faengsel, efter at flere hundrede arbejdere tidligere på måneden blev konstateret smittet med covid-19.
Politiet har afspaerret hele området, som ligger i et stort industrikvarter uden for Qatars hovedstad, Doha. Kun de konstateret syge kommer ud af lejrene.
Migrantarbejderne, hvoraf en stor del bygger stadioner til det forestående fodboldVM i 2022, lever ofte 10-12 mand sammen i små rum med køjesenge.
De sanitaere forhold er ifølge Amnesty International elendige, store grupper af maend deles ofte om et enkelt snavset køkken og toilet, og visse steder er der hverken rindende vand eller el.
De ringe muligheder for at beskytte sig »gør migrantarbejderne saerligt udsat for smitte«, skriver Amnesty International i en pressemeddelelse, hvor Qatars håndtering af coronakrisen kommer under skarp kritik.
Epicenter for coronasmitte
Den totale nedlukning af lejrene skete den 17. marts, efter at myndighederne på få dage havde konstateret over 350 smittetilfaelde blandt migrantarbejderne. Lejrene er epicenteret for Qatars coronaepidemi, og ifølge regeringens talsmand, Lolwah al-Khater, var nedlukningen helt nødvendig for at standse smittespredningen.
Den britiske avis The Guardian citerede i sidste uge indespaerrede migrantarbejdere for, at de lever i »en atmosfaere af frygt og usikkerhed«. Avisen skrev også, at arbejderne ikke får deres løn under indespaerringen.
Men det afvises blankt af regeringen, som i en officiel meddelelse forsikrer, at alle arbejdere får deres fulde løn. Det fremgår desuden, at »mad, vand, ansigtsmasker og desinficerende midler bliver delt ud regelmaessigt«, og at laeger og sygeplejersker tilser alle i det afspaerrede område og sikrer, at de syge kommer i karantaene eller om nødvendigt bliver indlagt på hospitalet.
Der er omkring 2,3 mio. migrantarbejdere i Qatar, hvis egne statsborgere kun taeller 313.000. Langt de fleste kommer fra fattige lande i Asien og Afrika, og de udgør omkring 95 pct. af landets udenlandske arbejdsstyrke.
»Grov udnyttelse«
Måden, de bliver behandlet på i den stenrige, lille ørkenstat er isaer kommet i kritisk søgelys, efter at Qatar i 2010 blev udpeget til vaert for verdensmesterskaberne i fodbold i 2022.
Anklager om grov udnyttelse, elendige leveforhold og alt for mange arbejdsskader er blevet fremsat af bl.a. menneskerettighedsorganisationer som Amnesty International og Human Rights Watch og af den internationale arbejdsorganisation ILO.
Ikke mindst det slaveagtige kafala-system, som stavnsbinder migrantarbejderne og hindrer dem i at rejse ud af landet uden deres arbejdsgivers skriftlige tilladelse, samt sikkerhedsforholdene på de mange stadionbyggepladser er blevet kritiseret.
Underdrevne dødstal
Den statslige komité, som organiserer fodbold-VM i 2022, har rapporteret 34 arbejdsrelaterede dødsfald. Men tallet menes at vaere staerkt underdrevet.
Qatars regering siger, at den har forbedret indkvarteringsforholdene for migrantarbejderne markant de senere år, og en raekke aendringer i arbejdsmarkedslovene, som bl.a. sikrer migrantarbejderne en mindsteløn, er blevet vedtaget. Senest er kafalasystemet blevet delvist ophaevet.
Menneskerettighedsorganisationerne anerkender forbedringerne, men siger, at forholdene stadig er langt fra at vaere tilfredsstillende.