Amerikanske storbyer oplever voldsom vaekst i antallet af smittede
New York er hårdest angrebet, men mange andre storbyer i USA er nu i farezonen.
Mardi Gras, den fede tirsdag, udgør et effektfuldt punktum på det årlige karneval i New Orleans. Festlighederne kulminerede sidst i februar med anslået 1,4 mio. besøgende i ”the big easy,” som jazzhovedstaden taet på Den Mexicanske Golf kalder sig.
Men der var en anden, ubuden gaest til stede under årets festival, som af den grund risikerer at blive husket, laenge efter den sidste karnevalsgaest slingrede hjem.
»Den største gratis fest i verden var et perfekt sted for udklaekning (af coronasmitte, red.) på det perfekte tidspunkt,« siger den tidligere chef for byens sundhedsvaesen, F. Brobson Lutz, til dagbladet New York Times.
En god måned efter Mardi Gras er situationen i New Orleans mere alvorlig end i måske nogen anden amerikansk storby.
Ifølge Johns Hopkins University var der i weekenden ca. 1.300 bekraeftede tilfaelde i selve New Orleans, hvor 70 er døde. I nabobyen Jefferson er yderligere 26 døde som følge af pandemien.
Målt i forhold til antallet af indbyggere ligger dødeligheden i New Orleans over niveauet i millionbyen New York, som er centrum for det største udbrud i USA.
Selv om man har oprettet nødhospital i et lokalt kongrescenter og desperat søger at øge antallet af intensivpladser i systemet, risikerer både New Orleans og staten Louisiana at blive løbet over ende af epidemien allerede i starten af april.
»Dette er ikke gaetteri,« advarede Louisianas guvernør John Bel Edwards i den forløbne uge, ifølge lokalavisen The New Orleans Advocate. »Det er ikke spinkel teori. Det er ikke skraemmetaktik. Det er, hvad der kommer til at ske.«
New Orleans er ikke det eneste eksempel på en amerikansk storby, som trues af pandemien.
Eksperter er alvorligt bekymrede for situationen i bl.a. Boston og Philadelphia i det nordøstlige USA, i de midtvestlige storbyer Detroit og Chicago og i metropoler i det sydlige USA som Miami og Atlanta.
Er chancen forpasset?
Udviklingen med mange større udbrud af smitte antyder, at mulighederne for at inddaemme pandemien kan vaere forpasset.
»I Kina har ingen provins uden for Hubei haft flere end 1.500 tilfaelde. I USA er der allerede 11 stater, som har ramt det tal. Vores epidemi vil sandsynligvis blive landsdaekkende i sin udstraekning,« tweetede Scott Gottlieb, sundhedsekspert hos American Enterprise Institute, en konservativ taenketank i Washington.
En yderligere spredning af epidemien, der mandag kan runde 150.000 smittede i USA, vil besvaerliggøre praesident Donald Trumps ambition om at åbne i hvert fald en del af landet til påske, om mindre end 14 dage. Hen over weekenden opgav