Bagersønnen blev et fyrtårn inden for forsikring - men så kom nedturen
Jens Erik Christensen blev kendt, da han afløste Peter Zobel som topchef i Codan. Senest er han blevet knyttet til krakkede Husejernes Forsikring.
Som topchef i forsikringskoncernen Codan var Jens Erik Christensen i slutningen af 1990’erne og op gennem 00’erne i superligaen for danske erhvervsledere.
De senere år er Jens Erik Christensens navn til gengaeld dukket op i forbindelse med det nu krakkede Husejernes Forsikring, hvor han i 2012 blev bestyrelsesformand og medejer.
I 2016 gik Husejernes Forsikring konkurs i et forløb, som året efter fik Finanstilsynet til at give Jens Erik Christensen forbud i fem år mod at kunne bestride bestyrelsesposter i finansielle virksomheder.
Sagen endte i Højesteret, der for nylig slog fast, at forbuddet var helt efter reglerne.
Hele sagen aergrer Jens Erik Christensen, der hverken er enig i sagens indhold eller rettens afgørelse.
»Men jeg tager den selvfølgelig til efterretning,« siger Jens Erik Christensen.
Han understreger, at han altid har hyldet et princip om, at man ikke skal løbe af pladsen i utide.
»På den måde illustrerer sagen meget godt min filosofi om, at når man går ind i noget, så går man helt ind i det, og så må man kaempe. Nogle gange vinder man, og her tabte jeg så,« siger Jens Erik Christensen.
Den diskrete finansmand stammer fra Herning, hvor hans foraeldre drev en småkagefabrik.
Men bagvaerk lokkede ikke den energiske og straebsomme midtjyde, der drog til København, hvor han laeste til aktuar på Københavns Universitet.
Blev en forsikringsgigant
I 1975 kunne han som 25-årig kalde sig cand. act., og det nye visitkort blev hurtigt vekslet til et job i Codan, hvor han havde arbejdet som studentermedhjaelper.
Få år senere gik turen til det davaerende Baltica Forsikring, hvor Jens Erik Christensen i løbet af 13 år avancerede til direktør, inden turen i 1993 efter en kort afstikker til Danica Pension gik tilbage til Codan.
Codans ejer, den britiske forsikringsgigant Royal & Sun Alliance Plc., udnaevnte i 1998 Jens Erik Christensen til direktør i moderselskabet med ansvar for blandt andet de europaeiske aktiviteter uden for Storbritannien.
Året efter blev han topchef i Codan efter højprofilerede Peter Zobel, og de følgende år udviklede Jens Erik Christensen Codan til en nordisk og baltisk forsikringsgigant med 7.000 ansatte og en årlig omsaetning i omegnen af 15 mia. kr.
Derfor vakte det opsigt, da han i 2006 trak sig som topchef for at blive professionelt bestyrelsesmedlem.
Jens Erik Christensen forklarer skiftet med, at hans davaerende hustru året forinden var død af kraeft, og »en bestyrelseskarriere kunne lettere forenes med rollen som enlig far«.
Et kig på de mange bestyrelsesposter, som Jens Erik Christensen har haft gennem årene, viser dog, at karriereskiftet ikke betød, at hans forretningsmotor på nogen måde gik i stå.
At virkelysten altid har vaeret stor, ses blandt andet ved, at han tog jagttegn som 60-årig og er blevet en passioneret jaeger.
»Jeg er bestemt ikke en dygtig jaeger, men jeg har stor glaede af at komme ud i Guds frie natur,« siger han.
Er fortsat investor
Det bliver også til lidt golf og kurser om matematik, fysik og historie på Folkeuniversitetet, ligesom den foretagsomme erhvervsmand fortsat er investor og bestyrelsesmedlem i en raekke selskaber uden for den finansielle sektor.
Jens Erik Christensen nyder at rejse med sin nuvaerende kone, Vibeke, ligesom tid med børn og børnebørn er yderst vaerdsat.