»Spiller for spiller har Bakken Bears aldrig været bedre«
Basketball: Bakken Bears vil endnu ikke selv erkende det. Så må en ekspert jo gøre det. Det nuværende Bears-hold, der indtil videre har vundet rub og stub i Europa i denne sæson, er ifølge eksperten det bedste hold i klubbens historie.
Bakken Bears har dette efterår leveret præstationer, der har fået snakken til at gå, om det nuværende hold er det bedste i klubbens historie.
I ligaen har klubben været suveræn, med undtagelse af nederlaget i begyndelsen af november til Horsens IC, og i Europa ryddede Bakken Bears bordet i de seks gruppespilskampe ved at vinde dem alle og dermed sikre sig førstepladsen i gruppen på en dominerende facon.
Sejren i Tjekkiet over Nymburk blev af sportschef Michael Piloz betegnet som den største skalp, Bakken Bears nogensinde havde taget.
Nymburk toppede på daværende tidspunkt den internationale VTB-liga, der består af 16 af Østeuropas stærkeste klubber, primært fra Rusland, ligesom den tjekkiske klub også rangerede som nummer 35 på en top-100-liste over de bedste europæiske klubber. En liste, der udarbejdes af det velansete basketballsite eurobasket.com.
Bears slog såmænd også Nymburk i returopgøret i Danmark, og senest blev det til en sikker sejr i Slovenien over det stærke hold Tajfun Sentjur.
Men de imponerende resultater har endnu ikke fået Michael Piloz til at stemple det nuværende Bears-hold som det bedste nogensinde. Ikke før sæsonen er overstået, og klubben eventuelt har vundet noget, har han udtalt.
På et højt niveau
Derfor har Jyllands-Posten fået Jens Laulund, der fungerer som ekspertkommentator på TV 2 Sport i kanalens basketballdækning, til at lave den vurdering, og han er ikke i tvivl.
»Spiller for spiller har Bakken Bears aldrig været bedre, og resultaterne taler efterhånden for sig selv. Det er det bedste Bears-hold nogensinde. De rutinerende danskere som Chris Christoffersen og Nicolai Iversen leverer fortsat på et højt niveau, og de udlændinge, der er kommet til klubben i denne sæson, har sjældent været set bedre på dansk grund,« siger han med henvisning til spanske Carles Biviá og senegalesiske Michel Diouf, der begge har en fortid på højt niveau i spansk basketball, som er kendt som en af Europas stærkeste basketballnationer.
Jens Laulund mener, det er helt tydeligt, at Bakken Bears op til denne sæson har købt ind til at få mere succes i Europa ved at få typer som Biviá og Diouf ind på holdet. For bare få år siden havde det været utænkeligt, at spillere som dem var kommet Danmark.
»Begge spillere er vant til at spille kampe på højt niveau i europæisk sammenhæng, og det er en slags spillere, danske klubber normalt ikke har
til kunnet tiltrække. Det er godt set af Bears, at de har hentet sådan nogle spillere, for normalt ville man tænke, at amerikanere kan gøre en forskel i Europa. Men mange af de amerikanere, der kommer Aldrig før har et dansk hold gået så overbevisende gennem et europæisk gruppespil, som Bakken Bears har gjort i dette efterårs indledende gruppespil i Europe Cup, og samtidig har klubben lavet enkeltstående resultater, der ikke kan sammenlignes med noget, et dansk basketballhold tidligere har præsteret.
Nu venter så et nyt gruppespil i Europe Cup mod tre stærke modstandere fra Belgien, Ukraine og Litauen.
Spørgsmålet er nu, om Bakken Bears kan hæve overliggeren yderligere for, hvad et dansk hold kan levere i europæisk sammenhæng.
»Det er ikke urealistisk, at Bears kan gå videre igen, for de skal ikke møde hold, der er meget bedre end Nymburk, som de allerede har slået to gange. Men hvor langt Bears kan tage det herfra, er svært at sige. Holdet kan naturligvis blive bedre, men det vil kræve en del penge, før man virkelig kan flytte klubben til det næste niveau,« siger Jens Laulund om Bears, der i aften i den hjemlige liga møder Horsens IC på udebane kl. 18.30.