Jeg drikker øl og morer mig som alle andre
Det gaelder om at respektere og hjaelpe hinanden, siger ejerne af Kvist Industries
– Fatter kommer stadig forbi en gang imellem. Så ser han sig lidt omkring og siger: ’Jeg forstår ikke helt, hvad I laver. Men jeg er stolt af det.’
Vi er på en flad mark og midt i den lille landsby Årre ved Varde.
I de store produktionshaller bliver der blandt andet lavet Piet Hein-borde og Børge Mogensen-møbler.
Og når ’fatter’ ryster lidt på hovedet over de mange aktiviteter, er det vel forståeligt nok.
For der er mildest talt sket en hel del, siden 78-årige Arne Kvist for 51 år siden i lejede lokaler skabte virksomheden Årre Faconspaend.
Naeverne var skruet godt på den vestjyske mand. Gåpåmodet fejlede heller ikke noget. Den lille virksomhed blomstrede og voksede som underleverandør til møbelindustrien.
– Og så skal man ikke glemme mor. Hun sad tungt på pengekassen, og det var til tider også nødvendigt, griner Søren Kvist.
Den 54-årige søn overtog i 1992 firmaet sammen med sin bror Michael.
I dag er der 150 ansatte i Årre og 650 medarbejdere i Letland.
Taet forhold til byen
Årre Faconspaend har da også for laengst taget navneforandring til det noget mere internationalt klingende Kvist Industries.
Men det taette forhold mellem virksomhed og de godt 650 borgere i Årre er stadig lige så intakt, som da Arne og hustruen Karen i sin tid grundlagde Årre Faconspaend.
– Det er helt bevidst, at vi holder en god kontakt til byen. Det er vigtigt for begge parter, fastslår Søren Kvist.
Han er opvokset i Årre. Og her agter han at blive.
– For mig er Årre er godt sted at vaere. Det er et godt og roligt sted at vende hjem til, når jeg har vaeret på rejse ude i verden. Og så ligger byen strategisk godt i forhold til motorvejen.
Kvist Industries’ øverste direktør siden 2013, Jens Bach Mortensen, bor ikke i den lille landsby. Han har derimod bopael i Tistrup omkring 20 kilometer fra Årre.
– Ja, jeg er mest til storbyer. Der bor 1200 borgere i Tistrup, smiler Jens Bach Mortensen.
Kvist Industries har i dag kunder i den øvre del af møbelsegmentet: Fritz Hansen, Fredericia Furniture, Hay, Muuto og FDB.
– I bund og grund kunne I vel vaere helt ligeglade med Årre?
– Ja, fuldstaendig. Men det er vi oprigtigt ikke. Det er vigtigt for os at vaere en del af lokalsamfundet. Det ligger simpelthen i vores dna at tage ansvar for det område, vi befinder os i. Det forsøger vi også at gøre i Letland, selvom der her er en helt anden kultur.
– Når vi er loyale over for andre, så er de også loyale over for os. Når vi bakker op den ene vej, så går det også den anden vej. Det er faktisk meget enkelt, siger Jens Bach Mortensen.
Møbel-praemier til byfest
Da den lokale kro for år tilbage gik på folkeaktier, hjalp Kvist Industries til med renoveringen af kroen. Når der er byfest i Årre, sørger virksomheden for, at der er praemier i form af designmøbler. Kvist Industries har lagt jord til både tennis- og krocket-baner. Også en miljøstation, hvor byens borgere kan aflevere deres affald, er der blevet plads til.
– Der er andre større projekter i gang. Men dem holder vi og byens borgerforening lige for os selv lidt endnu, smiler Søren Kvist.
Jens Bach Mortensen fortaeller om en større virksomhed i området, som i mange år også var taet forankret i det lokale miljø.
– Man sponsorerede byens foreninger og hjalp til, hvor man kunne. Så kom der en ny ledelse til, som fjernede alle disse ting. Senere kunne byens borgere så se i fjernsynet, at firmaet donerede en million kroner til Danmarks-indsamlingen. Sådan noget har man med rette svaert ved at forstå i et lokalsamfund.
– Men når I er så lokalt foran-
Det er vigtigt for os at vaere en del af lokalsamfundet. Det ligger simpelthen i vores dna at tage ansvar for det område, vi er i
krede, hvorfor har I så flyttet en stor del af produktionen til Letland?
– Det har vaeret et spørgsmål om overlevelse. Hvis vi ikke havde gjort det umiddelbart efter finanskrisen for ti år siden, så eksisterede vi ikke i dag. I Letland er vi taet på trae, som er vores råvare, og arbejdskraften er vaesentlig billigere end herhjemme. Hvis vi skulle genstarte hele Kvist Industries, så ville det ikke vaere med base i Årre, men i Letland, siger Jens Bach Mortensen.
Akkurat som ’fatter’ Arne hele sit arbejdsliv var en del af bybilledet i Årre, er Søren det også.
– Jeg tror ikke, der er nogen i det daglige, der overhovedet taenker på mig som en af ejerne af virksomheden her. Jeg er skolekammerat med mange i byen. Til byfesten drikker jeg øl og morer mig som alle andre. Fatter havde nok Årres største bil. Det har jeg slet ikke.
Da Søren og Michael Kvist i 2007 besluttede at rive byens gamle andelsmejeri ned og placere de nye produktionshaller midt i byen, var der dog en del murren i byen.
– Det var folk ikke begejstrede for. I dag har de vaennet sig til synet. Nogle klager over, at vi larmer for meget, og at der kommer for mange lastbiler. Men vi holder lovgivningen, fortaeller Søren Kvist.
– Søren, hvad er det vigtigste, du har laert af dine foraeldre i forhold til at drive virksomhed?
– Man skal huske, at den, man møder på opturen, møder man også på nedturen. Man skal ikke vaere mere smart, end man behøver at vaere. Det er vigtigt at kunne tale med alle og respektere hinanden.
Jeg tror ikke, der er nogen i det daglige, der overhovedet taenker på mig som en af ejerne af virksomheden her