Pojď z ledu, máš covid. Virus ohlodává hokej

Bublina splaskla. Ženská NHL se nedohrála. Kouč Ivo Mocek líčí, jak jeho tým musel odstoupit z turnaje: Slzy a vztek

Co se mělo stát sportovním festivalem a blyštivou reklamou na ženský hokej, proměnilo se v přehlídku zmařených nadějí.

Potůčky slz se v Lake Placid slily do moře smutku. Místo hrdosti a nadšení vytryskly na místě, kde Američané před 41 lety prožili svůj „Zázrak na ledě“, gejzíry vzteku.

Ženská profesionální soutěž NWHL místo tradiční sezony uspořádala pro svých šest týmů turnaj, jehož závěr se chystala přenášet celonárodní televize NBC Sports.

„Pro ligu měl být takovým odrazovým můstkem do lepší budoucnosti. Všichni jsme měli obrovskou příležitost,“líčí Ivo Mocek, český kouč Metropolitan Riveters.

Schylovalo se k nárůstu popularity, prestiže i přízně sponzorů. Jenže koronavirus plány rozcupoval.

V mužské National Hockey League ruší řadě mužstev program třeba na týden dopředu. Jenom od pondělí byly z provozu vyřazeny New Jersey, Buffalo, Minnesota či Colorado. Seznam odložených mačů se prodlužuje, ovšem základní část zatím dál plyne k závěru a následujícímu play off.

NWHL s největší pravděpodobností nedokončí druhou sezonu za sebou. Jako první se s bublinou, která bohužel nefungovala tak bezpečně jako při jiných akcích, rozloučil právě klub Riveters.

„První dva zápasy jsme vyhráli. Měli jsme vyrovnané čtyři lajny a gólmanky chytaly fantasticky,“říká trenér Mocek a chválí krajanku a reprezentantku Sammy Kolowratovou: „Skvěle bránila, dokázala vymazat i nejzářivější hvězdy soupeřek. Nebála se podržet puk a vyvézt ho z našeho pásma.“

Ve třetí partii se Mockův soubor střetl s Minnesotou. Pět minut před koncem druhé třetiny přichvátala na střídačku Riveters ředitelka Gabrielle Gjelajová s neblahou novinou, že jedna z hokejistek měla pozitivní test a okamžitě musí opustit arénu. O přestávce se Mocek dozvěděl, že je nakažený také on a další hráčka.

Nejdřív horečně počítal, jak dlouho bude trčet v karanténě a kdy se do turnaje vrátí. Úpěnlivě si přál, ať jsou ostatní negativní.

Dámy v dresech Riveters utkání s Minnesotou dokončily, podlehly v něm 0:1 po brance v čase 59:50. Ještě horší zpráva přisvištěla o den později. Virus napadl další členky výpravy. „Museli jsme ukončit naše působení v turnaji, jenže covid se stejně rozšířil i v dalších týmech,“vypráví Mocek.

Následně odstoupil klub Connecticut Whale koučovaný bývalým obávaným bitkařem Coltonem Orrem. V Lake Placid kynulo rozčarování a obavy. Načež byla o pár dní později nadobro „odpískána“celá akce, od níž si kdekdo sliboval velkolepý úspěch.

To už se Mocek v izolaci týral úvahami, jak se vlastně vše semlelo.

S manažerkou Kate Whitmanovou Annisovou podrobně probírali den za dnem a pátrali po jakékoliv podezřelé události.

„Nepodařilo se nám tu záhadu uspokojivě vyřešit,“tvrdí někdejší juniorský reprezentant pocházející z Ostravy a žijící v New Yorku. „Než jsme nastoupili do prvního zápasu, podstoupili jsme tři salvy testů, první dvě doma, třetí v Lake Placid. Všechny s negativním výsledkem.“

Třebaže se všemožně snažil rozptýlit, mysl mu stejně neposlušně utíkala k nepříjemným tématům.

Kolik práce v přípravě přišlo vniveč... Měli jsme na pohár? Jak jsme se mohli proslavit – náš tým i celá liga. Co teď vlastně bude?

Už sice probíral s manažerkou strategii na draft, o smlouvě na následující ročník se však nebavili.

Soutěž založená v březnu 2015 zatím postrádá tradici i silné finanční zajištění. Řada špičkových hokejistek ji bojkotuje. Události z Lake Placid zlověstně otřásly její důvěryhodností.

„Je mi jasné, že bude těžší přesvědčit hráčky, aby s námi podepsaly kontrakty na příští sezonu,“připouští Mocek. „Kdo ví, jak bude liga vypadat? Každopádně si přeju, aby se co nejrychleji oklepala. V lecčems kráčela dobrým směrem.“

Přeju si, aby se liga co nejrychleji oklepala. V lecčems kráčela dobrým směrem.

Ivo Mocek český kouč v ženské NHL