País a la espera de novedoso banano resistente a hongo
››Se trata de una variedad de la fruta cavendish y está en estudio en Filipinas
Costa Rica continúa en alerta por el alto riesgo que representa el Fusarium Raza 4 Tropical, un mortal hongo que amenaza el banano cavendish y al 80% de las familias de las musáceas, como plátano o guineo. Por eso las autoridades nacionales esperan los resultados de una nueva variedad que podría ser resistente.
Este es el caso de la técnica desarrollada por el doctor Eli Khayat, director científico de la empresa Rahan Meristem, quien logró activar un gen recesivo del banano que es resistente a la enfermedad, explicó Jorge Sandoval director de investigación de la Corporación Bananera Nacional (Corbana) a La Nación.
Esta novedosa variedad de banano cavendish se encuentra bajo estudio en Filipinas –país que sufre el impacto del patógeno– y los resultados de la investigación finalizarán en febrero del 2020, dijo Khayat.
No obstante, la aspiración del científico israelí es que la modificación que realizó en la fruta sea completamente resistente al agresivo hongo que se caracteriza por producir marchitez en las plantas.
La posible llegada de este hongo golpearía a una industria que brinda 40.000 empleos directos y 100.000 indirectos,
“HASTA HOY LOS RESULTADOS SON EXCELENTES, SOLO MENOS DEL 1% DE LAS PLANTAS RESULTARON SENSIBLES. EL RESTO NO PRESENTA SÍNTOMAS Y PRODUCE UN RACIMO PERFECTO DE FRUTA. LA PRUEBA CONTINUARÁ POR SEIS SEMANAS MÁS”.
Eli Khayat Investigador
de los cuales el 76% se desarrollan en la provincia de Limón.
El Fusarium Raza 4 Tropical es resistente a los plaguicidas y puede perdurar en el suelo por más de treinta años,. La industria bananera representa el 8,8% de las exportaciones totales del país y el 42,3% del Producto Interno Bruto (PIB) agrícola, según datos del MAG.
Durante el 2018, el área bananera alcanzó 43.050 hectáreas en producción, según datos de Corbana publicados en su sitio web.
Detalles. Los alcances de la investigación se valoraron semanas atrás por Marlon Monge, viceministro de Agricultura y el director de investigaciones de Corbana, quienes mantuvieron una conversación con el doctor israelí para conocer los detalles del trabajo técnico.
“Ellos presentaron la investigación, estamos interesados en una posible solución al problema, pero sin los resultados finales no podemos decidir. Estamos pendientes del proceso”, manifestó el viceministro de Agricultura.
La variedad desarrollada por el doctor Khayat podría ser viable para Costa Rica, comentó Sandoval. “Es una posibilidad que continúa en estudio en el campo en Filipinas. Dependiendo de la estabilidad genética de dichas plantas, podrían ser una opción”, agregó.
A pesar de este primer encuentro, el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) aún no tiene estimaciones sobre a cuánto podría ascender la sustitución de plantaciones por esta nueva variedad, en caso de que el hongo llegue a suelo nacional. Esto se debe a que el costo aún no ha sido determinado, confirmó Khayat.
La nueva variedad de banano desarrollada por la empresa de agrobiotecnología Rahan Meristem, se logró por un método conocido como inducción de mutaciones, lo que significa que se activa un gen recesivo resistente a la enfermedad – dentro del propio genoma del banano– sin transferir ningún material foráneo.
Esta metodología no se considera transgénica, según el científico israelí. “De acuerdo con lo explicado e indicado por el doctor Khayat, dicho producto no se define como de naturaleza transgénica”, agregó Sandoval.
Como parte del experimento se obtuvieron cientos de plantas que se valoraron en conjunto con la Universidad de Wageningen de Holanda y los resultados mostraron que varias líneas de las plantas eran resistentes.
Las descendencias fueron multiplicadas in vitro y actualmente se evalúan en los campos filipinos, explicó el director de Investigaciones de Corbana tras asistir a la reunión.