China se acerca a Europa
Xi Jinping emprendió una gira por Europa. El objetivo es estrechar una relación que no pasa por su mejor momento y afianzar unos contados aliados firmes en la región.
El presidente chino, Xi Jinping, está de gira por Europa. La primera desde hace cinco años, cuando las relaciones con la Unión Europea (UE) aún no se enfriaban por factores como la pandemia del covid-19. Esta vez los países que escogió fueron Francia, Serbia y Hungría. Una estratégica elección para el gigante asiático, que sabe muy bien cómo seducir a los mercados internacionales.
“La relación entre China y la Unión Europea, en general, no está en su mejor momento”, afirmó Elena Hoyos, profesora de economía política internacional y estudios asiáticos. Desde hace años la balanza comercial de la UE respecto a China ha sido deficitaria (China obtuvo un superávit de exportación de casi 300.000 millones de euros en 2023) y eso ha puesto en duda la “justa” competencia que hay entre los mercados.
Por ejemplo, el año pasado, la Comisión Europea abrió una investigación formal para confirmar si los vehículos eléctricos de batería procedentes de China están recibiendo subvenciones estatales que “amenazan” a las empresas europeas productoras de dichos vehículos. Aunque no ha terminado la investigación, al respecto Xi aseguró, a través de su agencia oficial de noticias Xinhua en París, que la “sobreproducción estructural” sospechada por la Comisión de la UE no existe y que, por tanto, no se están llevando a Europa productos subvencionados para aprovechar el exceso de capacidad en China.
Pese a que la UE ha mantenido una política de “derisking, no decoupuling”, que consiste en minimizar el riesgo de depender del gigante asiático, sin desvincularse de las buenas relaciones económicas con este, actualmente, según la jefa de la Comisión Europea, Úrsula von der Leyen, con quien Xi se reunió en Francia, Europa “no puede absorber la sobreproducción masiva de productos industriales chinos que inundan su mercado”, y aunque China “es buena para todos nosotros”, hay que equilibrar la relación y ofrecer condiciones competitivas justas a sectores sensibles como la tecnología y las infraestructuras.
En París, la primera parada de la gira, Xi también se reunió con el presidente francés, Emmanuel Macron, quien al respecto dijo que si bien Europa y China necesitan resolver esas diferencias en materia de comercio, el futuro del continente “dependerá muy claramente de nuestra capacidad para seguir desarrollando de forma equilibrada nuestra relación con China”. Por el contrario, Von der Leyen indicó que “Europa no vacilará a la hora de tomar las decisiones difíciles necesarias para proteger nuestro mercado”.
El segundo destino fue Belgrado, Serbia, “el primer socio del comercio libre de China en Europa Central y del Este”, escribió Xi en una carta al medio serbio “Politika”. China ha invertido millones de euros en la infraestructura vial y ferroviaria del país balcánico para la iniciativa de la Franja y la Ruta, una de las principales apuestas del gobierno chino en materia de política exterior, que, inspirada en la antigua Ruta de la Seda, busca la cooperación económica internacional. Serbia es el país europeo que más apoya este proyecto, y aunque no es parte de la UE es, además de Hungría, una entrada para Europa Central.
La visita de Xi coincide con una fecha simbólica, el 25º aniversario del bombardeo de la embajada china en Belgrado durante la campaña aérea de la OTAN sobre Kosovo, que dejó tres muertos y 20 heridos. Para Hoyos, esta visita tendría un mensaje contundente. “Esto ocurrió cuando China era más débil, y ahora los chinos deberían estar orgullosos de sí mismos, ya que el país se ha convertido en una potencia mundial”, explicó. Además, se podría leer como un “recordatorio a la OTAN de su deuda histórica con China y la sutil advertencia de que una OTAN culpable no debe involucrarse en asuntos chinos, ni expandirse a Asia”, agregó Hoyos.
La tercera parada fue en Budapest, Hungría, el país que quiere convertirse en el “puente” entre Occidente y Oriente. Hungría es percibida por China como una de las pocas voces amigas, a su favor, dentro de la UE y dentro de la OTAN, afirmó Hoyos. La visita de Xi tiene la intención de mejorar las relaciones de China con el bloque, pero también de “trasladar al menos parte de su planta de producción a Europa y así permanecer y producir dentro de los límites de la Unión Europea, debido al proteccionismo que cada vez es más fuerte”.
Uno de los temas que se esperaba que se discutieran en esta gira era la posibilidad de que Beijing pueda actuar como mediador en la guerra entre Rusia y Ucrania. Sin embargo, “Xi declaró que no está involucrado en ese conflicto ni se quiere involucrar. Por tanto, Europa no tiene que preocuparse del rol de China en ese conflicto”, explicó Lorenzo Magiorelli, profesor de relaciones internacionales de la Universidad Javeriana. Para Hoyos, “lo que más le interesa a China es ser quien siente a Rusia y a Ucrania en la mesa, y negocie el fin de la guerra, en contraste con Estados Unidos. Es más, más que la guerra, a China le interesa cómo termine el enfrentamiento para tener voz a la hora de determinar las fronteras de cualquier futura arquitectura de seguridad europea y ser visto como un actor clave en la recuperación más amplia de Europa tras el conflicto”.
Es la primera visita en cinco años, en los que las relaciones con la Unión Europea se han enfriado por factores como la pandemia del covid-19.