深入考察WFA的益处

过去五年里，我研究WFA企业的具体做法和生产率趋势，看到这种模式对于个人、企业及社会都有明显的益处。以下是相关概述。

个人。研究中一项惊人的发现是，这种模式让员工获益巨大。许多员工表示，可以自由选择在任何地方居住，是一个重要的加分项。对于双职家庭而言，双方不得不在同一个地方求职的困境得到了改善。一位专利审查员说：“我的伴侣是军人，所以要频繁搬家，生活非常动荡，许多与我情况类似的人都很难长期发展自己的稳定事业。WFA是我遇到的最有意义的远程工作项目，让我能够随丈夫一起接到通知就前往美国各地，同时满足我自己为家庭与社会贡献的志愿。”

一些人表示生活质量有所提升。另一位 USPTO 员工说：“WFA让我的孩子能经常见到祖父母，还能跟堂表兄弟姐妹一起玩。跟家人距离更近，让我的整体幸福感提升了。”其他人则提到孩子就医更方便、更能配合伴侣，以及能够享受更温暖的气候、更美的景色和更好的休闲娱乐机会。千禧一代似乎格外推崇WFA能让他们成为“数字游民”、一边工作一边游览世界各地这一点。疫情导致出行限制之前，

Remoteyear等一些公司正打算提倡这种生活方式，而爱沙尼亚和巴巴多斯等国家已经为这样的员工开出新的一类工作签证。一位专利审查员说：“参与WFA能让我很好地保持工作生活平衡。我住在这个国家里我最喜欢的地方……而且有更多时间可以放松。”

另一个频繁出现的因素是生活成本。USPTO不会根据员工选择的居住地点调整薪酬，一位专利审查员告诉我：“我能在现在住的地方买一栋大房子，价格大概是北弗吉尼亚的1/4。”佛蒙特州和俄克拉荷马州塔尔萨市（Tulsa Remote公司所在地）等一些地方努力吸引远程工作者前来居住，大力宣传当地社区和低生活成本。旧金山一套两室公寓的租金平均为 4128美元，塔尔萨则仅为675 美元。

WFA还帮助知识型员工解决了移民问题和其他令他们无法找到好工作的限制。威廉·克尔（William Kerr）、苏茜·马（Susie Ma）与我前不久研究了 Mobsquad，这家公司设在哈利法克斯、卡尔加里及其他城市的共享工作空间，使有才能的知识型员工得以避开繁琐的美国签证和绿卡制度，从加拿大的全球人才团体（Global Talent Stream）快速通道获得工作许可，住在加拿大并纳税，同时继续为美国和其他国家的企业和客户服务。

接受我们采访的一位工程师，12岁从自己国家的中学毕业来到美国，16岁考入美国的大学，用了三年时间获得数学、物理学和计算机科学三个学位，19 岁通过就业实习（optional practical training，简称 OPT）进入一家医疗技术公司，但没有拿到 H-1B 签证，不得不离开美国。Mobsquad帮助他搬到卡尔加里，继续为之前的雇主工作。

我在对孟加拉农村发展委员会女性员工的采访中得知， WFA也帮助了那些由于文化禁忌而无法远行、必须承担家务劳动，所以无法发展个人事业的女性。一位女性员工说“：以前我必须早起为家中的几代人准备三餐。远程工作让我得以把家务分摊给其他人，能多睡一会儿，效率也更高了。”

组织。我的研究还发现，WFA项目对组织很有好处，比如能提高员工投入度——这对任何公司而言都是一大重要指标。USPTO开始实行WFA一年后的 2013 年，就在联邦政府的最佳工作场所问卷调查中位列榜首。

员工不仅满意度更高，工作效率也更高了。我与西鲁斯·福鲁吉（Cirrus Foroughi）、芭芭拉·拉森（Barbara Larson）一同考察了 USPTO 从 WFH 向 WFA的转变，员工选择转为WFA的时机都是随机的。我们发现，以每月审查的专利数目计算，WFA让个人工作效率提升了4.4% 之多。转为WFA还让审查员工作更加投入。当然，WFA在从事其他工作的组织和团队结构中是否也有类似的效果，仍有待进一步研究。

WFA还会带来一些更加明显的益处。例如，办公室里的员工更少，意味着公司需要的办公空间更小，可以减少办公用地成本。USPTO以远程工作模式削减这一开支，2015年节省了 3820 万美元。WFA项目还大幅度扩展了组织的潜在人才池，让组织可以考虑身在异地无法移民的合适人才。这正是 TCS采用“安全安心的无国界办公空间”（secure borderless workspace，简称 SBW）的主要原因。TCS 希望每一个项目都能交给具备合适技能的员工，无论这样的员工身在何处。CEO拉杰什·戈皮纳坦（Rajesh Gopinathan）称这种模式为“云端人才”（talent on the cloud），另一位高管则说这种模式可能会让公司接触到利基人力市场，如东欧有大量技术娴熟的金融分析人员和数据科学家。

最后一点，WFA可以减缓自然减员。USPTO的一些员工说，非常喜欢自己的居住地，但也知道本地工作机会有限，因此现在很愿意努力工作，希望长期留在专利局。Gitlab领导者也提出，公司决定让全体人员转为远程办公，积极成果之一就是员工保留率。他们认为，净效益包括效率提升和办公用地成本降低，相当于每年每位员工节省1.8 万美元。

社会。WFA组织可能会逆转时常困扰新兴市场、小城

镇和农村地区的人才外流问题。Tulsa Remote 公司的建立，本身就是为了吸引多样化、有活力、关心社区的人来到这个依然没有完全摆脱一个世纪前种族暴乱阴影的城市。公司为愿意迁居到塔尔萨的员工提供一万美元补助，自2019 年至 2020 年，仅 250个名额吸引了一万多名应聘者。顺利入职的员工之一奥布姆·乌卡巴姆（Obumukabam），平时在市场营销经理的工作之余还在当地一所高中的辩论队担任指导。不同种族的有才能的新人，令这个城市的文化更加多元。而且 USPTO 和 TCS的转型还让许多员工得以回到家乡。

远程工作还对环境有好处。2018年，美国人的通勤时间单程平均为 27.1 分钟，每周约 4.5小时。如果能消除通勤，就能显著减少碳排放——在大部分人都开车上班的地方尤其如此。USPTO 做到了这一点，2015年其远程员工开车的里程数与每天通勤时相比减少了1.35 亿公里，减少碳排放4.4万吨以上。