Vers une norme plus stricte contre l’amiante
Québec souhaite modifier la norme d’exposition à l’amiante, qui est actuellement dix fois plus permissive qu’ailleurs au Canada, afin que les Québécois soient mieux protégés contre cette substance mortelle. Un projet de règlement modifiant la Loi sur la santé et la sécurité du travail a été publié mercredi dans la Gazette officielle. Ce texte prévoit que les travailleurs ne pourraient pas être exposés à plus de 0,1 fibre d’amiante par centimètre cube d’air. La province s’alignerait sur la norme fédérale, comme l’a recommandé le Bureau d’audiences publiques sur l’environnement (BAPE) dans un rapport rendu public le 7 août.
PEUT FAIRE MIEUX
Le président de l’association des victimes de l’amiante du Québec (AVAC), Gilles Mercier, salue la volonté de Québec de resserrer la norme.
Mais il s’inquiète que le projet de règlement proposé ne concerne que les fibres d’amiante longues, soit celles d’une longueur supérieure à 5 micromètres
(5μm).
Les travailleurs pourraient rester exposés à des fibres plus courtes en quantités importantes. Or, « les fibres courtes d’amiante, celles d’une longueur inférieure à 5 micromètres, sont reconnues par la science pour leur potentiel toxique, tout comme celui des fibres plus longues », prévient le BAPE.
M. Mercier appelle Québec à suivre les recommandations des commissaires. Il rappelle que les Québécois meurent davantage à cause de l’amiante que les autres Canadiens parce qu’ils sont moins protégés.
CONFORME AUX RÈGLES DE L’ART
La Commission des normes, de l’équité, de la santé et de la sécurité du travail (CNESST), qui aura éventuellement à appliquer la nouvelle norme, défend la proposition de ne tenir compte que des fibres longues.
Ce critère « est conforme aux règles de l’art reconnues en Amérique du Nord », indique au Journal le porte-parole Maxime Boucher, en s’appuyant sur les recommandations de deux organisations fédérales américaines.
Parmi tous les décès par maladies professionnelles que reconnaît la CNESST, 80 % sont causés par l’exposition à l’amiante.