SAVEZ-VOUS LIRE UNE ÉTIQUETTE?
De l’apport calorique au pourcentage de la valeur quotidienne recommandée, les étiquettes nutritionnelles fournissent un lot de renseignements. Encore faut-il savoir de quelle manière les interpréter.
Parce qu’elles nous en disent long sur ce que l’on consomme, les étiquettes nutritionnelles constituent de solides alliées pour une alimentation saine. Obligatoires ici depuis 2005, ces tableaux de valeur nutritive fournissent des chiffres et des pourcentages sur le nombre de calories, l’apport quotidien recommandé pour chaque élément nutritif ainsi que la quantité de 13 éléments nutritifs essentiels (calcium, fer, vitamines A et C, fibres, glucides, protéines, etc.). Si ces nutriments doivent impérativement apparaître au tableau, d’autres y sont facultatifs : phosphore, magnésium, zinc, vitamines B12, B6, D et E…
On dose les proportions
Très bon indicateur : Les ingrédients sont présentés en ordre décroissant, du plus important au moins présent. Les chiffres correspondent à une portion du produit en question (ils sont indiqués en milligrammes, en millilitres, etc.). Par conséquent, si vous consommez plus ou moins que ladite portion, il vous faudra ajouter ou soustraire aux montants inscrits pour obtenir des valeurs qui vont correspondre à ce que vous avez mangé.
On porte attention
Les fabricants ne sont pas tenus d’afficher des proportions identiques pour un même produit. Ainsi, une marque de pain pourrait offrir les valeurs qui équivalent à deux tranches, tandis qu’une marque concurrente pourrait livrer des chiffres pour une seule tranche. On veut des mesures élevées en fer, en fibres, en calcium et en vitamines A et B. On veut des mesures minimes en cholestérol, en gras trans, en graisses saturées, en glucides (sucre), en lipides (gras) et en sodium (sel).
On diminue le sel
Santé Canada estime que les Canadiens consomment nettement trop de sodium (deux fois plus que l’apport nécessaire), soit 3400 milligrammes (mg) chaque jour. Ceci équivaut à une cuillerée à thé de sel.
La consommation excessive de sodium peut causer divers problèmes de santé, allant jusqu’à l’accident vasculaire cérébral. On conseille donc de limiter la consommation d’aliments qui fournissent 10 % de l’apport quotidien à eux seuls.
Santé Canada recommande 1500 mg de sel par jour pour des personnes de 14 à 50 ans, alors que celles de 51 à 70 ans devraient s’en tenir à un apport quotidien de 1300 mg.
De manière générale, on recommande d’atteindre au moins 15 % de la valeur quotidienne pour ce qui est des bons éléments et moins de 5 % quand il s’agit de ceux jugés moins bons pour la santé.