Le ministre de la Défense britannique emporté par un scandale sexuel
Le conservateur démissionne après des accusations de harcèlement
LONDRES | (AFP) Accusé de harcèlement sexuel, le ministre britannique de la Défense Michael Fallon, un poids lourd du gouvernement de Theresa May, a démissionné hier, alors que des révélations d’abus secouent la classe politique britannique.
Le ministre, en poste depuis juillet 2014, est accusé d’avoir posé sa main sur le genou d’une journaliste au cours d’un dîner lors du congrès du Parti conservateur en 2002, un incident pour lequel il avait présenté des excuses.
« Un certain nombre d’accusations ont fait surface ces derniers jours au sujet de parlementaires, dont certaines concernant ma conduite dans le passé. Beaucoup de ces allégations sont fausses, mais je reconnais que dans le passé je n’ai pas été à la hauteur des hautes normes requises dans les forces armées que j’ai l’honneur de représenter. J’ai réfléchi à ma position et je présente donc ma démission du ministère de la Défense », écrit Michael Fallon dans sa lettre de démission. Il précise qu’il continuera à siéger au Parlement.
ACCUSATRICE « CHOQUÉE »
« Mon dieu. Sir Michael Fallon vient de démissionner du ministère de la Défense », a twitté son accusatrice, Julia Hartley-Brewer, ajoutant : « Je doute que la raison en soit mon genou ».
Interrogée sur la chaîne SkyNews, elle s’est dite « incroyablement choquée », rappelant que l’incident avait eu lieu il y a quinze ans. « J’imagine qu’il y a d’autres accusations à venir », a-t-elle commenté, ajoutant : « Je doute vraiment que ce soit à cause de mon genou, et si c’est le cas c’est vraiment absurde et fou ».
Mme May a en revanche salué cette décision. « J’apprécie la manière particulièrement sérieuse avec laquelle vous avez considéré votre position et l’exemple particulier que vous souhaitez donner aux militaires et aux femmes », a-t-elle commenté.
Cette démission intervient au moment où de nombreux hommes politiques britanniques sont visés par des accusations du même type.
40 NOMS
Les médias britanniques ont rapporté l’existence d’une liste contenant les noms de 40 parlementaires, dont six ministres, accusés d’abus, une liste établie par d’anciennes collaboratrices.
Theresa May a invité les chefs de partis politiques à discuter de la question du harcèlement sexuel lundi. Elle souhaite que soit mise en place « une procédure de plainte commune, transparente, et indépendante pour tous ceux qui travaillent au parlement ».