L’ouragan Harvey arrive sur la côte américaine

Environ 300 000 habitants devront évacuer

MIAMI | (AFP) Plusieurs villes du Texas ont ordonné hier une évacuation pour se préparer à l’arrivée de l’ouragan Harvey, qui continuait de se renforcer et pourrait devenir un « ouragan majeur » en touchant terre aujourd’hui.

Les petites villes côtières de Portland et Port Aransas vont être évacuées, alors que le maire de Corpus Christi, environ 300000 habitants, a encouragé ses résidents à quitter la ville.

Le Centre national des ouragans, basé à Miami, a indiqué peu avant 13 h hier que la tempête tropicale venait de se transformer en ouragan de catégorie 1, avec des vents de près de 130 km/h, alors qu’elle se trouvait encore à plus de 500 kilomètres des côtes texanes.

Il avait signalé un peu plus tôt un renforcement rapide de la perturbation, s’attendant à ce qu’elle devienne un « ouragan majeur » — au moins catégorie 3 avec des vents supérieurs à 178 km/h — et « potentiellement mortel » à son point d’entrée sur le continent américain, au Texas. Une alerte ouragan a été émise sur près de 500 kilomètres de littoral texan.

RISQUE D’INONDATIONS

Le risque d’inondations soudaines est important dans certaines régions, où jusqu’à 76 centimètres de pluie sont attendus. Et la montée des eaux de la mer devrait atteindre entre 1,80 mètre et 3 mètres selon les endroits.

Les personnels et avions d’entraînement de deux bases de la marine américaine, à Corpus Christi et Kingsville dans le Texas, ont été évacués. Ces deux bases devraient se retrouver sur le passage de Harvey.

Le gouverneur du Texas Greg Abbott a préventivement émis des déclarations de catastrophe pour 30 comtés, expliquant que cette initiative en amont allait permettre à cet État du sud des États-Unis « de déployer rapidement des ressources » pour les services d’urgence.

Dans la Louisiane voisine, les préparatifs allaient également bon train face au volume d’eau qui devrait tomber du ciel sur La Nouvelle-Orléans, ville très exposée aux inondations.