La grande migration des papillons
Chaque automne, quelques espèces de papillons quittent nos contrées pour des cieux plus cléments. À l’instar des oiseaux migrateurs, ces petites bestioles peuvent parcourir des milliers de kilomètres pour retrouver leurs quartiers d’hiver.
Tous les automnes, les papillons monarques nés à la fin de l’été dans le sud-est du Canada et le nord-est des États-Unis parcourent près de 5000 km pour se rendre dans la réserve de biosphère du Michoacán, située à environ 150 km à l’est de la ville de Mexico. Bien que la majorité des monarques passent l’hiver au Mexique, quelques-uns se rendent aussi en Californie pour la saison hivernale.
Vers la fin de l’hiver, les monarques refont le chemin inverse. À ce moment-là, ce n’est pas le même papillon, mais plutôt plusieurs individus de générations successives qui font le trajet.
Certains papillons arrivent à voler à des altitudes impressionnantes durant leur périple, profitant ainsi des vents qui les poussent vers leur destination. Certains pilotes de ligne affirment avoir vu des monarques voler à près de 1200 m d’altitude.
PROUESSES MIGRATOIRES S
De toutes les espèces de p apillons, ce n’est toutefois pas le mon narque tion, qui effectue mais plutôt la plus la belle-dam longue m migrame. En effet, son périple migratoire peut atteindre jusqu’à
12 000 km de distance aller-retour, soit 2000 km de e plus que celui effectué par le monarque ! La migration de la population vivant en Amérique du Nord est cependant moins impressionnante que celle effectuée chaque automne pa ar les belles-dames au départ de e l’Europe.
De récentes études scienti ifiques ont démontré que ce papillo n fait chaque année un surprenan nt aller-retour entre l’Afrique e et l’Europe, qui rivalise avec les prouesses de certains oiseaux. Toutefois, contrairement aux oiseaux migrateurs, le voyage de la belle-dame se fait en quelques mois et sur plusieurs générations.