Canada: Marsch veut attirer les joueurs à double nationalité
L’entraîneur-chef du Canada, Jesse Marsch, espère que le succès de son équipe à la Copa America amènera les joueurs canadiens possédant une double nationalité à réfléchir deux fois avant de jouer pour un autre pays.
Embauché en mai pour succéder à John Herdman, Marsch a aidé le Canada à connaître un parcours sensationnel au cours du Championnat sud-américain à son tout premier tournoi à la barre de l’équipe.
Le Canada a défait le Venezuela aux tirs au but en quart de finale avant de s’incliner face aux éventuels champions argentins. Il a ensuite donné du fil à retordre à l’Uruguay, pourtant largement favori, avant de s’incliner 4-3 au bris d’égalité lors du match pour la troisième position.
«Peut-être que certains joueurs pensaient que l’opportunité d’aller jouer pour une autre nation serait meilleure parce qu’ils pourraient être en mesure de jouer davantage au niveau international, a déclaré Marsch mardi au Centre Nutrilait, le centre d’entraînement du CF Montréal.
«Je pense que maintenant que nous avons montré que nous pouvons être compétitifs, le processus de recrutement, je l’espère, sera un peu plus facile et plus propre. [On peut] dire: “Venez au Canada et on pourra vraiment faire tourner des têtes à la Coupe du monde en 2026.”»
Le Canada est automatiquement qualifié pour le prochain Mondial à titre de pays coorganisateur avec les États-Unis et le Mexique. Marsch a déclaré qu’il avait identifié «jusqu’à 10» joueurs avec une double nationalité à évaluer alors qu’il cherche à assembler la formation la plus solide possible pour 2026.
L’homme de 50 ans n’a pas donné de nom, mais elle inclut probablement l’attaquant Daniel Jebbison, qui évolue avec l’AFC Bournemouth dans la Premier League, et l’ailier Luca Koleosho, avec Burnley, aussi en première division anglaise, de même que le latéral Mohamed Farsi, du Crew de Columbus.
Il y a aussi le cas du capitaine des Whitecaps de Vancouver, Ryan Gauld. Le joueur de 28 ans est un Écossais, mais n’a pas été sélectionné en équipe nationale. Il pourrait demander la citoyenneté canadienne d’ici 2025 et éventuellement être rappelé par l’équipe canadienne.
Le Canada n’a pas toujours eu du succès avec les Canadiens possédant d’autres nationalités. Owen Hargreaves, né à Calgary, vainqueur de la Ligue des champions avec Bayern Munich et Manchester United, a choisi de jouer pour l’Angleterre au début des années 2000 après avoir été ignoré par l’équipe canadienne des moins de 17 ans.
Jonathan de Guzman, né à Toronto et frère cadet de l’ancien capitaine canadien Julian de Guzman, a joué pour les Pays-Bas après y avoir obtenu la citoyenneté au cours de sa carrière. Et le défenseur de Calgary Fikayo Tomori, actuellement avec l’AC Milan, a choisi de jouer pour l’Angleterre.
Aidé également par sa participation à la Coupe du monde en 2022, le Canada a fait un meilleur travail en attirant les joueurs avec une double nationalité ces dernières années. C’est le cas des Canadiens de renom Alphonso Davies (Libéria), Jonathan David (ÉtatsUnis) et Stephen Eustaquio (Portugal).
Luc de Fougerolles, un jeune de 18 ans né en Angleterre d’un père montréalais, a participé à un premier match avec le Canada contre l’Uruguay.
Marsch a déclaré qu’il ferait appel au secrétaire général et président-directeur général de Canada Soccer, Kevin Blue, ainsi qu’aux meilleurs joueurs du Canada pour l’aider dans ses efforts de recrutement.
«Kevin Blue est ici aujourd’hui et c’est un recruteur incroyable, comme je l’ai appris grâce à la façon dont il m’a amené ici, a déclaré Marsch. Nous allons faire appel à lui et à ses expériences. Je vais voyager et communiquer, puis on demande à certains de nos leaders de l’équipe de participer également au processus de recrutement.
«On identifie [des joueurs] et on discute ensuite pour trouver les bons types de joueurs pour s’intégrer à ce qu’on veut faire à l’avenir.»
Bien qu’il cherche à ajouter des joueurs, Marsch a déclaré qu’il avait affiché une pancarte «26 pour 26» – ou 26 joueurs pour la Coupe du monde de 2026 – au début de la Copa America pour faire comprendre que chaque joueur avait une chance d’être de retour.
«Chaque joueur dans le vestiaire à ce moment était en position de tête, a imagé Marsch. Leur travail consiste à se développer, à se dépasser, à s’adapter, et à comprendre quelles sont mes normes pour l’équipe à l’avenir, et leur travail consistait à s’assurer qu’ils ne perdaient pas leur position.
«Au cours du temps qu’on a passé ensemble, beaucoup de joueurs se sont développés et se sont incroyablement bien adaptés.»
Marsch se concentre également sur la découverte de plus de joueurs locaux après avoir vu Moïse Bombito, 24 ans, peu connu, jouer en défensive centrale contre certains des meilleurs du monde.
Il a déclaré que son «travail quotidien» consiste à contribuer à rendre l’équipe nationale meilleure, mais que son «projet passionné est de développer le sport dans ce pays et de créer de meilleures infrastructures au niveau des jeunes, afin qu’on développe mieux les joueurs et plus rapidement».
«C’est inacceptable qu’un joueur comme Moïse Bombito ne soit découvert qu’à l’âge de 23 ans, a-t-il déclaré. J’ai entraîné certains des meilleurs défenseurs centraux du monde. Et voici ce que je lui ai dit: “J’ai entraîné [Dayot] Upamecano, [Ibrahima] Konaté et [Josko] Gvardiol, et [ton] niveau de talent est dans cette catégorie.”
«On doit trouver un moyen, en tant que communauté canadienne de soccer, de créer une meilleure infrastructure… On doit être capables de relever la barre et de passer de joueurs identifiés et développés à 22, 23, 24 ans pour le faire plus à 16, 17, 18 et 19 ans.» ■