Une inondation en pleine pandémie est peu probable
Les riverains doivent demeurer sur leur garde au Nouveau-Brunswick même si le scénario catastrophe des deux dernières années ne semble pas en voie de se reproduire ce printemps.
Selon l’Organisation des mesures d’urgence (OMU), le niveau d’inondation pourrait être atteint ou «légèrement dépassé» cette semaine le long du fleuve Saint-Jean à Saint-Hilaire, Fredericton et Gagetown.
La province ne devrait toutefois pas connaître une crue des eaux historiques comme celles qui ont ravagé de nombreuses communautés en 2018 et en 2019.
«Selon les prévisions actuelles, nous ne verrons pas du tout la même chose que ces deux dernières années», a indiqué le premier ministre Blaine Higgs, lundi, en conférence de presse.
«Ce sera une saison normale en termes de niveau d’eau, à moins que nous ne recevions des précipitations très importantes qui ne sont pas prévues actuellement.»
M. Higgs avait déjà prévenu la population de l’immense tâche que représenterait la gestion d’inondations majeures en pleine pandémie de la COVID-19.
Il a cependant assuré lundi que l’OMU était prête à toute éventualité si les prévisions devaient s’avérer erronées concernant la saison des inondations.
«L’OMU a été impliquée dès les premiers jours de la pandémie et a mis en place des mesures afin de pouvoir fonctionner et répondre aux inondations tout en suivant les directives de santé publique», a-t-il dit.
Les autorités surveillent de près le mouvement des glaces dans le bassin supérieur du fleuve Saint-Jean, car il pourrait augmenter les risques d’embâcles.
En date de dimanche, le fleuve SaintJean comptait deux embâcles, un près de Sainte-Anne-de-Madawaska sur la rivière Saint-Jean, et un à Kilburn, qui s’est déplacé de Lower Perth.
Les embâcles peuvent causer une augmentation rapide des niveaux d’eau dans les régions touchées.
Selon les prévisions de lundi, le fleuve Saint-Jean devrait atteindre le seuil d’inondation mercredi à Saint-Hilaire avant de redescendre dès vendredi.
Le niveau de l’eau devrait avoisiner le seuil d’inondation à Fredericton et à Gagetown mercredi, mais sans l’atteindre.
Le Nouveau-Brunswick a dû créer des programmes d’aide en cas de catastrophe durant les deux dernières années pour aider les nombreux sinistrés des inondations.
En 2019, les inondations ont touché 6800 maisons et 2500 chalets. Plus de 200 personnes ont dû être hébergées dans un refuge de la Croix-Rouge. Près de 500 demandes d’aide financière ont été faites au gouvernement. - MRC ■