Como é feito o diagnóstico do CHIKV?

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O diagnóstico da infecção pelo vírus chikungunya pode ser feito por métodos virológicos (isolamento viral e PCR) e sorológicos (IgM-ELISA). As tentativas de isolamento viral são realizadas usando cultivo celular (nesse caso, C6/36, que são células de Aedes albopictus). Para isso, inocula-se os materiais dos pacientes (soro, sangue ou vísceras, nos casos de óbitos) nas células, que são examinadas diariamente em busca de alterações (efeito citopático – ECP). Quando as células apresentam ECP em torno de 75%, obtêm-se o sobrenadante da cultura e testa-se por meio do PCR ou outro método que confirme a infecção viral pelo CHIKV. O método de PCR é usado para amplificar o RNA viral e, assim, diagnosticar a infecção. Isso pode ser feito com material de cultivo celular e também por meio de material clínico de pacientes infectados com CHIKV. Esses são os métodos “padrão ouro” para diagnóstico de qualquer vírus.

Entre os métodos sorológicos, o IgM-ELISA é o mais utilizado e usa uma única amostra de soro ou LCR para o diagnóstico, pois a presença de anticorpos IgM indica infecção recente, principalmente se o paciente apresenta quadro clínico compatível com a febre chikungunya. Esses anticorpos IgM costumam durar em média três meses. Assim, o encontro de IgM ou LCR no soro sugere infecção recente ou atual. *17 Pedro Fernando da Costa Vasconcelos, médico virologista e pesquisador do Instituto Evandro Chagas, do Ministério da Saúde (MS).