Amerikaanse schattenjagersserie linkt Limburg aan de tempeliers
Een stukje Riemst is op 4 juni te zien in ‘The Curse of Oak Island’, een realityreeks op History Channel die wereldwijd 100 miljoen kijkers heeft. Smullen voor fans van Dan Brown en Indiana Jones. Passeerden tempeliers in Riemst? Met de Heilige Graal of zo?
De Amerikaanse tv-reeks The Curse of Oak Island (De Vloek van Oak Island) loopt al elf seizoenen. De serie toont hoe een ensemble schatzoekers onder leiding van de broers Marty en Rick Lagina zich onledig houden op Oak Island, een eiland voor de oostkust van Nova Scotia (Canada). Daar zou zich volgens de overlevering een mysterieuze put bevinden – the Money Pit – waarin misschien wel een schat zit. Inca’s, vikings, Zwartbaard en zijn piraten, het Britse koloniale leger, tempeliers, vrijmetselaars,... ze zijn allemaal wel eens gelinkt aan het eilandje en zijn (tot nog toe onvindbare) schat. Ondernemer/schrijver Corjan Mol uit Valkenburg leidt het Europese historisch onderzoeksteam voor The Curse of Oak Island en is ook in de serie te zien sinds 2019. Vorig jaar liet hij de Amerikanen naar Riemst afzakken. Ze trokken naar de mergelgroeven in het plateau van Caestert, een complex van uitgehouwen gangen. Die beelden komen nu op tv in de populairste serie van History Channel in België en Europa.
Tempeliers
“Supercool om in mijn eigen achtertuin te filmen”, vertelt Mol enthousiast. “In de tunnels onder Caestert staan een serie tekeningen – twaalf meter hoog tegen het plafond – die zijn gemaakt met roet: met een kaarsje of olielampje werden figuurtjes aangebracht op de mergel. Die tekeningen zijn in 2009 gedateerd door de Universiteit van Nijmegen als zijnde uit de 14e eeuw. Vorige zomer werd ik getipt en tot mijn stomme verbazing zag ik daar in de grot dezelfde symbolen die we hebben gezien in Frankrijk, Engeland, Italië en Portugal op plekken waar tempeliers zaten die gevlucht waren of gevangen zaten na de vervolging van hun ridderorde.”
Duizenden ridders van de Orde van de Tempeliers werden op vrijdag 13 oktober 1307 in de boeien geslagen op bevel van de Franse koning Filips de Schone. “Maar er is een verslag van de inquisitie waarin wordt vermeld dat een groepje tempeliers de avond vóór de arrestatie is gevlucht uit Parijs. Langs de Maas, een van de snelwegen van de Middeleeuwen, hebben we nu een site waar we tekeningen vinden met typische tempelierssymbolen uit de 14e eeuw die we ook elders hebben gezien. Een unieke ontdekking die nader onderzoek verdient”, stelt Mol.
Speculatie
Mol en co speculeren dat er ontsnapte tempeliers naar NoordAmerika zijn gevlucht. Via Riemst? “Wat we zeker weten, is dat we op Oak Island en in de buurt structuren en symbolen hebben gevonden waarvan vaststaat dat ze niet door NoordAmerikaanse stammen zijn gemaakt. Eén symbool is bijvoorbeeld een kruis met in elk van de vier kwadranten een puntje. Dat symbool staat ook in Caestert op
“Symbolen die we in Noord-Amerika zien, staan ook op een mergelplafond in Riemst. Er zijn overeenkomsten met tempelierssymbolen in Chinon, Tomar in Portugal, Viterbo in Italië en ook nog in een crypte onder de ruïne van het kasteel in Valkenburg”
Corjan Mol ‘The Curse of Oak Island’
het plafond. Hoe verder je van Europa komt, hoe onduidelijker het verhaal wordt, maar het is vrij zeker dat een groep tempeliers heeft proberen te vluchten naar Schotland en naar Portugal. De aanname was altijd dat dat via Frankrijk gebeurde. Nu ontstaat de hypothese dat een groep tempeliers aan de Maas is geraakt en aan de grens van het huidige België en Nederland even is gestopt.”
“Er ontstaat zo een puzzeltje dat geschiedkundig interessant is, waarbij symbolen die we in Noord-Amerika zien, ook op een mergelplafond in Riemst staan. Er zijn overeenkomsten met tempelierssymbolen in Chinon, Tomar in Portugal, Viterbo in Italië en ook nog in een crypte onder de ruïne van het kasteel in Valkenburg”, vat Mol samen.
Tempeliersvestingen waren er in Limburg nooit. “Neen, zeker niet. In wat nu Limburg is, hebben geen tempeliers gezeten”, erkent Mol. “Nu zet ik mijn historische pet even af en mijn tv-pet op: voor tempeliers op de vlucht had het zin om een route te kiezen door gebied waar ze geen burchten hadden. Ze werden door heel Europa gezocht, maar minder hard op plekken waar de orde geen bezittingen had.”
Heilige Graal
Volgens Corjan Mol zijn er op Oak Island stenen met symbolen die verwijzen naar het 13de- à 14deeeuwse Europa. “Wie had toen een motief om naar Noord-Amerika te gaan? Mogelijk de tempeliers. Het is een speculatief verhaal dat we gaandeweg proberen te onderbouwen en waar we nu een belangrijke stap maken, tot mijn stomme verbazing in Riemst.”
Rond de Orde der Tempeliers hangt al eeuwenlang een zweem van mysterie. De ridders werden geassocieerd met curieuze symbolen, geheime rituelen en fabelachtige schatten: tijdens de kruistochten zouden ze in Jeruzalem de Heilige Graal op de kop hebben getikt. Of de Ark des Verbonds. Of de Menora uit de Joodse Tempel. Zijn ze daarmee door Riemst gepasseerd op weg naar Noord-Amerika? “Er zijn boekenkasten over vol geschreven. Het is een van de scenario’s”, oppert Mol.
Hij dikt die boekenkast overigens zelf nog aan: op 6 juni presenteert hij in de Maastrichtse Dominicanen Boekhandel zijn boek The Jerusalem Files, the secret journey of the Menorah to Oak Island.