“Hier had ik vooraf voor getekend”
Cian Uijtdebroeks (21) gaat de eerste rustdag van de Giro in als vijfde in de stand. Met enkele verraderlijke ritten achter de rug en het hooggebergte – zijn terrein – dat er nog moet aankomen, doet hij beter dan verhoopt.
De negende etappe naar Napels vormde voor Uijtdebroeks een veredelde rustdag. Hij koerste de hele dag keurig voorin, omringd door ploegmaats, maar kon zich laten meeglijden met het peloton. Op de streep pakte ploegmaat Olav Kooij nota bene de ritzege mee. “Heel leuk”, lachte de witte trui breed. “Na alle mindere momenten van de voorbije maanden en zelfs deze week (met het uitvallen van Gesink en Laporte red.) is bij deze toch al één van onze doelen in deze Giro geslaagd.” Straks is het in de bergen aan Uijtdebroeks. In het voorlopige klassement, staat hij waar hij vooraf droomde te staan.
Bij Visma-Lease a Bike waren ze niet helemaal gerust in die eerste week van de Giro. Vooral ritten 1, 6 en 7 waren met extra vraagtekens aangeduid voor Uijtdebroeks. De eerste etappe met punchy aankomst in Turijn is niet op zijn lijf geschreven, maar hij kwam als veertiende over de meet op tien seconden van ritwinnaar Narvaez. “Daar heeft hij ons al aangenaam verrast”, zegt ploegleider Maarten Wynants.
Bij de besten bergop
Ook in de zesde etappe met drie gravelstroken hadden ze bij de ploeg rekening gehouden met eventueel tijdverlies. De drie stroken in de finale zorgden uiteindelijk voor weinig chaos. Uijtdebroeks moest even voet aan grond zetten door een val, maar ook hier eindigde hij in de eerste grote groep met de klassementsmannen. De verkenning die Uijtdebroeks voor de Tirreno-Adriatico deed, leverde zo resultaat op. “Cian is op een goede manier door die eerste week gerold”, zegt ploegleider Marc Reef. “Hij heeft goede dingen laten zien en dat motiveert de rest van de ploeg. Bergop is hij bij de beteren tot nu toe, maar de Giro duurt natuurlijk nog twee weken.”
De tijdrit boezemde het meest angst in. 40,6 km tegen de klok, geen spek voor de bek van Uijtdebroeks. Hij startte niet bepaald voortvarend en liep snel veel tijdverlies op, maar wist dan te consolideren. “We hoopten dat hij in de buurt van de tijd van Affini (17de) en Tratnik (19de) kon blijven en dat is hem gelukt”, vertelt Wynants. “Die 20ste tijd, dat is zelfs prijs rijden. (lacht) Pogacar komt er met die slotklim nog ver over, maar op Thomas staat hij maar 55 seconden toe. Dan heeft hij het heel goed gedaan. Er zit natuurlijk nog veel progressie in. De echte specialisten trappen nog een tand of twee groter, maar Cian heeft een stap gezet.”
Witte trui als toemaatje
Het wit staat Uijtdebroeks. De jonge ronderenner is blij met het shirt voor de beste jongere (tot 25 jaar) in de stand. Hij telt 21 seconden voorsprong op Antonio Tiberi en 1’28” op Thymen Arensman. Uitgerekend de twee renners die hij zaterdag op Prati di Tivo leek te schaduwen. Uijtdebroeks reageerde twee keer vinnig op de aanvallen van Tiberi. Zit hij met het wit in zijn hoofd? “Cian gaat voor een zo hoog mogelijk klassement en als hij daarin slaagt, komt het wit vanzelf dichtbij”, zegt Wynants. “De jongerentrui is geen doel op zich. In die eerste zes etappes wist Cian bonusminuten te nemen op renners als Tiberi en Arensman. Die zijn allebei op weg om top tien te rijden. Daardoor staat hij nu in het wit. Dat was eigenlijk een beetje onverhoopt. Na negen ritten zit hij voor op schema.”
Niet alleen positief nieuws bij Uijtdebroeks. In de eerste Giroweek speelde hij ook al twee ploegmaats kwijt. Robert Gesink liep een breukje in zijn hand op bij een val in de eerste rit. Christophe Laporte ging ook neer en was er te zwaar aan toe om te starten in rit 8. Niet onbelangrijk
“Cian is op een goede manier door die eerste week gerold. Hij heeft goede dingen laten zien en dat motiveert de rest van de ploeg”
Marc Reef
Ploegleider Visma - Lease a Bike
“Het was eigenlijk een beetje onverhoopt dat Cian nu al in het wit zou staan. Na negen ritten zit hij voor op schema”
Maarten Wynants
Ploegleider Visma - Lease a Bike
voor Uijtdebroeks. De ervaren Gesink moest hem bergop bijstaan en Laporte deed uitstekend werk door hem op hectische momenten voorin te houden. Al dat leed deed Kooij wel even vergeten met zijn ritzege in Napels. De rollen zijn duidelijk binnen de ploeg. “Affini en Tim van Dijke zijn de overgebleven jongens die vooral Kooij moeten bijstaan”, zegt Wynants “Tratnik en Valter gaan Uijtdebroeks ondersteunen.” Uijtdebroeks zelf is, zoals we hem intussen kennen, bijzonder optimistisch na zijn eerste Giroweek. “We wisten dat die eerste week me niet het beste zou liggen. Daarom wilden we de achterstand vooral proberen te beperken. Om na die punchrit, graveletappe en de langste tijdrit in het wit te staan, daar had ik vooraf voor getekend. De ritzege van Olav is de kers op de taart.”