Limburgse bedrijven krikken hun investeringsplannen op
“Limburgse bedrijven blijven volop investeren, maar ze worden er wel toe gedwongen om dat met de handrem op te doen. Ze moeten zo helaas kansen laten schieten” Ruben Lemmens
VKW Limburg
Ruim acht op de tien bedrijven zijn dit jaar van plan om te investeren, een stijging ten opzichte van vorig jaar. Dat blijkt uit het Limburgse Investeringsrapport van VKW Limburg en Unizo Limburg. Opvallend: één op de vier bedrijven is actief op zoek naar overnames.
Het negende Investeringsrapport, waarin VKW Limburg en Unizo Limburg peilen naar de investeringsplannen van de Limburgse ondernemingen, pakt uit met positieve cijfers. Voor 2024 heeft 83 procent van de bedrijven concrete investeringsplannen, tegenover 77 procent vorig jaar. Meer in detail blijkt dat 26 procent van de bedrijven die willen investeren, meer investeert dan vorig jaar, terwijl 26 procent minder wil investeren. Voor 31 procent van de bedrijven blijft het investeringsniveau gelijk. Voor een op de twee bedrijven is de onzekere economische toestand een obstakel om te investeren, tegenover 40 procent vorig jaar.
Volgens Bart Lodewyckx, gedelegeerd bestuurder van Unizo Limburg, is dit gezien de omstandigheden goed nieuws. “Het investeringsritme zit in Limburg op een hoog niveau. Zeker in het licht – of beter gezegd in de schaduw – van een onzekere economische toestand, te hoge fiscale en sociale lasten, administratieve overlast en te lange vergunningsprocedures. Het gewicht van deze obstakels neemt overigens toe ten opzichte van onze vorige peiling en remt Limburgse bedrijven af om te investeren.”
Lodewyckx wijst met een beschuldigende vinger naar de automatische aanpassing van de lonen aan de index. De Belgische loonkosten zijn in vijf jaar met 20 procent gestegen, de voorbije twee jaar zelfs met 13 procent, zo luidt het. De loonkosten zijn daarmee uitgegroeid tot de belangrijkste concurrentiehandicap voor zes op de tien bedrijven. Bij de productiebedrijven gaat het zelfs over zeven op de tien bedrijven. Een op de drie bedrijven vreest voor delokalisatie of verhuis.
Extra jobs
De investeringen zorgen ook voor bijkomende werkgelegenheid, maar dat is niet altijd het geval. In een op de vijf bedrijven neemt de werkgelegenheid toe. Bij twee op de drie bedrijven blijft het aantal werknemers gelijk, maar misschien is ook dat dankzij de investering. De 363 bedrijven die meewerkten aan de bevraging schatten dat er door de investeringen in totaal 565 banen kunnen gecreëerd worden.
Traditiegetrouw neemt de goesting om te investeren toe met de grootte van het bedrijf. Maar liefst 98 procent van de bedrijven met meer dan 250 werknemers plant dit jaar een investering. Het zijn vooral productiebedrijven en groothandelaars die investeren.
Gedelegeerd bestuurder Ruben Lemmens van VKW Limburg ziet dat Limburgse bedrijven ondanks de obstakels met vertrouwen naar de toekomst kijken. “Ze blijven volop investeren, maar ze worden er wel toe gedwongen om dat met de handrem op te doen. Ze moeten zo helaas kansen laten schieten.”
Automatisering
De werkgeversorganisaties wilden ook weten waar het geld naartoe gaat. Bij twee op drie bedrijven wordt vooral geïnvesteerd in software en digitalisering, terwijl in zes van de tien bedrijven geïnvesteerd wordt in machines. Ook investeringen in IC T-infrastructuur zijn populair. Investeringen in automatisering en digitalisering zijn voor veel bedrijven een oplossing voor de krapte op de arbeidsmarkt.
Investeringen in gebouwen zijn dan weer minder populair. Drie op de tien bedrijven willen nog investeren in de huidige gebouwen, maar slechts één op de zeven bedrijven wil bouwen op een bijkomende locatie. Opvallend is dat een op de vier bedrijven de mogelijkheden van overnames onderzoekt.
Hoewel zeven op de tien bedrijven ervan overtuigd zijn dat artificiële intelligentie kan helpen bij de verbetering van hun producten, diensten en bedrijfsprocessen, hebben slechts vier op de tien bedrijven ook investeringsplannen in die zin.