“Yoghurt beschermt je darmen wanneer je gaat zwemmen in open water”

FACT

Britse triatleten eten dezer dagen bergen yoghurt om hun darmen te beschermen tegen het vervuilde water van de Seine waarin ze tijdens de Olympische Spelen zullen zwemmen. Het moet hun darmflora versterken en hen helpen om infecties te voorkomen.

CHECK

Tijdens de nakende Olympische Spelen in Parijs zullen de triatleten in de Seine zwemmen. De Seine is echter vervuild en zit vol ziekmakende bacteriën. Zwemmers slikken onvermijdelijk water in en kunnen op die manier ziekmakende bacteriën binnenkrijgen die maagdarminfecties veroorzaken. Om dat te voorkomen, krijgen Britse triatleten een dieet met veel yoghurt. In (de meeste) yoghurt zitten levende bacteriën of probiotica, die de darmflora zouden versterken en zo infecties door vervuild water zouden voorkomen. Maar, klopt dat ook?

Probiotica zijn welbepaalde levende bacteriën die verkocht worden als voedingssupplement of die te vinden zijn in yoghurt. Een voorbeeld van zo’n nuttige bacteriesoort, die mogelijk een belletje doen rinkelen, zijn lactobacillen. Er worden heel wat gezondheidsvoordelen toegedicht aan probiotica en die werden al uitgebreid onderzocht. Een grote overzichtsstudie (van Cochrane, voor de kenners) die 17 andere systematische overzichtsstudies over het preventieve gebruik van probiotica in vergelijking met een placebo onder de loep nam, biedt nog steeds geen overtuigend bewijs dat probiotica echt nuttig zijn in het voorkomen van darminfecties. Dat wil niet zeggen dat we het kind met het badwater moeten weggooien. Probiotica doen soms wel iets. Zo zijn ze bijvoorbeeld nuttig in het verminderen van diarree bij een antibioticakuur. Wanneer je stoelgang lopend wordt tijdens een antibioticakuur is het zeker zinvol om potjes yoghurt te verslinden of probiotica-supplementen in te nemen: ze helpen je darmflora herstellen die door de antibiotica kapotgaat. Ook bestaat er matig bewijs dat probiotica diarree, veroorzaakt door de bacterie Clostridium difficile, kan voorkomen. Deze bacterie valt vooral mensen met een verminderde weerstand lastig.

Er bestaat op dit moment echter geen bewijs dat probiotica andere darminfecties kunnen voorkomen, dus ook niet de besmettingen die je eventueel opraapt bij het inslikken van vervuild water. Voedingssupplementen slikken zonder aangetoond nut, is nooit een goed idee. Voor yoghurt, een gezond voedingsproduct, ligt dat anders. Volgens de Hoge Gezondheidsraad mag een volwassen Belg dagelijks tussen 250 en 500 ml melk consumeren. Uitgedrukt in yoghurt, komt dat volgens het Vlaams Instituut Gezond Leven ongeveer overeen met 3 potjes yoghurt van 150 g per dag.