Thaise wonderkeu helpt Luca Brecel aan eindzege in eerste rankingtoernooi van seizoen

ABCDLuca Brecel klopte vrijdagavond de Chinees Lu Ning (WR 34) in de finale van de Championship League (3-1). Hij schreef zo het eerste rankingtoernooi van het seizoen op zijn naam en stoomt op de wereldranglijst door naar plaats negen, zijn hoogste ranking ooit.

Na een nederlaag (1-3) tegen Xiao Guodong (WR 38) had Luca Brecel (WR 12) in de laatste poulefase een indrukwekkende inhaalrace nodig om de finale te halen. Ondanks een 3-0 tegen Lyu Haotian (WR 45) mocht hij ook tegen wereldtopper Zhao Xintong (WR 6) geen frame prijsgeven. Brecel miste twee frames lang letterlijk geen bal en maakte in frame drie een 0-52-achterstand goed.

In de andere poule rekende Lu Ning (WR 34), die eerder al Mark Williams en Stephen Maguire naar huis stuurde, af met Stuart Bingham (WR 13), Pang Junxu

EF(WR 53) en Ricky Walden (WR 18).

Nummer 9 van de wereld

In de finale bleef Brecel indruk maken. Zijn long pots vlogen nooit vlotter binnen maar ook Lu Ning miste zelden of nooit. De Chinees had echter zelfs aan een 67-break niet genoeg om het openingsframe op zak te steken en moest na de gelijkmaker definitief het hoofd buigen voor breaks van 72 en 100 van een ontketende Brecel: 3-1.

De 27-jarige Maaslander verzekerde zich in Leicester van 33.000 rankingpunten en bijna 40.000 euro. Luca Brecel won twee jaar geleden al de Championship League, die zonder publiek wordt afgewerkt. Destijds was het nog geen rankingtoernooi, nu wel. Het is na het China Championship (2017) en het Scottish Open (2021) zijn derde rankingzege ooit. Dankzij zijn topprestatie klimt Brecel op naar de negende plaats op de wereldranglijst, zijn hoogste notering ooit.

PlayStation aan snookertafel

Een opgetogen Brecel verklapte aan de telefoon het geheim achter dit succes: zijn nieuwe Thaise wonderkeu.

“De Thaise keusmid Ton Praram, die me eerder al een keu bezorgde, stuurde me dit exemplaar op na het WK”, aldus Brecel. “Ik was helemaal niet van plan om nog eens te veranderen maar probeerde hem toch maar eens uit op training na drie stoten wist ik al: dit is ’m. Het was alsof ik PlayStation aan het spelen was, ook al mijn long pots vliegen nu al weken binnen. Het bezorgt me enorm veel vertrouwen aan de wedstrijdtafel. Ik sta nu voor het eerst in mijn carrière in de top 10 van de wereld en wil doorgaan op dit elan.”

FINALE: Luca Brecel-Lu Ning 3-1. Framescores: 68-67(67), 0-73(73), 72(72)-15, 125(100)-0.