Limburgs toerisme weer op niveau van voor corona
Het toerisme in onze provincie scoorde heel goed tijdens de eerste maand van de zomervakantie. Volgens Toerisme Limburg vond bijna één op de vijf Vlaamse overnachtingen in Limburg plaats.
De Limburgse vrijetijdssector beleefde een geslaagde eerste helft van de vakantie. Bij de start van de zomer waren de logies al voor de helft volgeboekt. Daarna steeg het bezettingscijfer tot 72 procent, ofwel tot 822.000 overnachtingen. Dankzij het zonnige weer kwamen er in de loop van juli nog veel late beslissers bovenop.
“In juli 2019 was het bezettingscijfer maar 65,9 procent. De stijging toont aan dat onze gasten Limburg intussen als een volwaardige vakantiebestemming zien. Ook de Nederlandse en Duitse bezoekers vinden opnieuw hun weg naar Limburg”, zegt Igor Philtjens, gedeputeerde en voorzitter van Visit Limburg en Bokrijk.
Ook het ondernemersvertrouwen in de sector is groot. “Dat bewijst dat het Limburgse toerisme floreert en dat we opnieuw tegen een stootje kunnen”, aldus Philtjens. “Het herstel gaat hier ook sneller dan het Vlaamse gemiddelde. Sinds het eerste kwartaal van 2022 zit Limburg weer op het niveau van voor corona. Dat geldt nog niet voor de rest Vlaanderen. Bijna één op de vijf toeristische overnachtingen in Vlaanderen vond plaats op Limburgse bodem.”
Zomers weer
Dankzij de zonnige dagen in juli lokte het fietsroutenetwerk 22 procent meer fietsers in vergelijking met de ‘normale’ juli in 2019. Zo genoten maar liefst 640.000 fietsers van de Limburgse natuur. Ook de Limburgse dagattracties Labiomista en Bokrijk zijn hoopvol na de coronapandemie. “Tijdens
de eerste weken van de zomervakantie kende Bokrijk een voorzichtige aanloop. Vanaf het bouwverlof gaan de cijfers in stijgende lijn. Met 40.000 bezoekers voor het museum evenaren we nagenoeg het bezoekersaantal van voor corona”, zegt Philtjens. Daarnaast zijn ook de uitbaters van buitenspeeltuinen en openluchtzwembaden voorlopig tevreden. “Hoewel juli rustig begon, merken we nu dat het drukker wordt. Vooral het weer speelt daar een belangrijke rol in. Zo waren we zelfs een paar dagen volgeboekt tijdens de hittedagen. Tot nu toe mogen we niet klagen”, vertelt Bert Thijs van Lago Bloesembad in Sint-Truiden.
Meer last minutes
Algemeen geeft de sector aan dat het wegvallen van de veiligheidsmaatregelen, de economische situatie en het zomerweer een gunstige impact hebben op de reservaties. “Evenementen zoals AfroLatino Festival en Genk on Stage doen het heel goed. De binnenattracties kennen wat minder goede cijfers, logisch ook met het mooie weer”, bevestigt Djalil Labyed, communicatieadviseur voor Ondernemen en Beleven in Genk. Opvallend is dat er meer last minute geboekt wordt. “Gasten wachten het weer af. Die factor, in combinatie met de gestegen reiskosten, de toenemende inflatie en de chaos op de luchthavens, zorgt ervoor dat mensen hun boeking langer uitstellen en op zoek gaan naar een alternatief dichter bij huis”, zegt Philtjens.
Gunstige voorspelling
Ook Daniël Petroci, eigenaar van B&B Lavendine Pure in Genk, bevestigt de trend: “Door de regen tijdens de vorige zomer wachten mensen lang af. Als ze dan reserveren, is het wel meteen voor een langere periode. Dankzij onze zwemvijver, wellness en goede ligging kunnen onze gasten hun hele vakantie hier spenderen. We zijn blij dat de sector weer evolueert naar het niveau van voor de pandemie.”
Uit de bevraging blijkt ook dat de trend in augustus verdergezet zal worden. “Momenteel is er bij de logies een algemeen bezettingscijfer van 55 procent voor volgende maand. De sector wacht nog even af of de weersvoorspellingen ook hier evenveel lastminuteboekingen opleveren”, aldus de gedeputeerde.