“Als je corona hebt gehad, ondervind je meer hinder van het vaccin”

FACT

Mensen die het afgelopen jaar een corona-infectie hebben doorgemaakt, blijken meer last te ondervinden van het coronavaccin. Dat melden verschillende zorginstellingen.

CHECK

Hoe meer vaccins er toegediend worden, hoe meer informatie we krijgen over de bijwerkingen ervan. Naast lokale bijwerkingen zoals pijn of roodheid ter hoogte van de injectieplaats, kunnen er ook algemene bijwerkingen optreden zoals koorts, hoofdpijn, spierpijn en een algemeen ziektegevoel. De bijwerkingen treden frequenter op na de tweede prik en zijn dan ook intenser. Intussen lezen we op meerdere nieuwssites dat mensen die eerder een infectie met Covid-19 hebben doorgemaakt een hoger risico hebben op deze algemene bijwerkingen, ook na de eerste prik. Een mogelijke verklaring is dat deze mensen al een beperkte weerstand hebben opgebouwd tegen het virus. Ze zouden daardoor sterker reageren bij vaccinatie, met wat meer risico op ongemakken van de prik.

Wat zeggen de studies? In fase 3 van het onderzoek naar het Moderna-vaccin, dat vooral in de VS wordt uitgerold, werd geen hoger risico op bijwerkingen opgemerkt. Integendeel, mensen die eerder Covid-19 doormaakten, hadden net minder last, zowel na de eerste als de tweede prik. Toch is daarmee niet alles gezegd. Verschillende andere studies wijzen namelijk op een hoger risico op vervelende nevenwerkingen. Een kleine studie bij gezondheidsmedewerkers die een vaccin van Pfizer of Moderna kregen, suggereert dat er voor de lokale bijwerkingen geen verschil is terwijl algemene bijwerkingen ongeveer twee keer zo vaak voorkomen bij mensen die eerder corona doormaakten. Het is bij deze studie wel niet duidelijk wie welk vaccin toegediend kreeg. In Groot-Brittannië pakt men het grootschaliger aan: King’s College, een van de meest vermaarde universiteiten van het land, lanceerde de ZOE-app waarin je bevraagd wordt over je ervaringen met het vaccin. Meer dan 700.000 Britten deelden hun ervaringen. De conclusies over bijwerkingen zijn gebaseerd op gegevens van ruim 40.000 deelnemers. Zowel voor het Pfizer- als het AstraZeneca-vaccin worden meer bijwerkingen gerapporteerd in de groep die eerder corona doormaakte. Voor Pfizer werden bijwerkingen gerapporteerd bij 12,2 procent in de groep die niet eerder ziek was en bij 35,7 procent in de groep die al Covid-19 had. Voor AstraZeneca gaat het respectievelijk om 31,9 versus 52,7 procent.

De grotere kans op wat hinderlijke bijwerkingen is te verklaren door de aanwezigheid van antistoffen en immuuncellen die mensen aanmaken als ze al een corona-infectie doormaakten. Deze antistoffen zijn wellicht onvoldoende om hen volledig te beschermen tegen een nieuwe infectie, maar zitten wel klaar in hun bloed bij vaccinatie. Ze herkennen het deeltje van het virus dat na vaccinatie door onze cellen wordt aangemaakt en vallen dat aan. Daardoor ontstaan symptomen als koorts, spierpijn en hoofdpijn. Op zich vormen die bijwerkingen geen probleem: ze zijn vervelend maar na een tweetal dagen ben je ervan af. Eigenlijk zijn ze een aanwijzing dat het vaccin zijn werk doet en dat er een goede immuunrespons wordt opgewekt. Je kan ook gerust een pijnstiller nemen om de symptomen te verlichten.