Coronavirus houdt steeds meer schoolpoorten dicht
In totaal sloten al 29 Limburgse scholen volledig of gedeeltelijk de poorten.
ONDERWIJS
HEUSDEN-ZOLDER
Vanaf de start van het schooljaar hebben 33 van de 1.928 leerlingen en 300 personeelsleden van het Heusdense Sint-Franciscuscollege positief getest op Covid-19. “Het aantal besmettingen stijgt, maar steeds meer leerlingen en personeelsleden zijn ook afwezig omwille van een verplichte quarantaine door een besmetting in hun gezin. Door hen nu thuis te laten, verminderen we de risico’s voor onze leerlingen en leerkrachten van de eerste graad”, zegt directeur Gert Koninckx. “De leerlingen volgen zes dagen afstandsonderwijs. De andere dagen is er een klassenraaddag, de herfstvakantie en de officiële feestdag op 11 november.”
Veertien scholen dicht
De laatste dagen sloten al scholen in Beringen, As, Alken, Kinrooi, Maasmechelen en Pelt de deuren door het coronavirus. Volgens onze informatie zijn er op dit moment veertien kleuter-, basis- en middelbare scholen dicht. Zes scholen hebben een aantal graden of klassen naar huis gestuurd en zes scholen denken na over een gedeeltelijke of volledige sluiting door het toenemend aantal besmettingen. Eén buitenschoolse opvang in Genk ging over tot een gedeeltelijke sluiting en de Maasmechelse basisschool Sint-Jan ging weer open na een volledige sluiting. “Het gaat niet altijd om een uitbraak van corona”, zegt crisiscoördinator Michel Carlier van de Provincie Limburg. “Sommige scholen moesten hun deuren sluiten omwille van een besmetting. Anderen hebben een organisatorisch probleem door het uitvallen van leerkrachten die besmet zijn geraakt of die in quarantaine moesten gaan.”
Quarantaine
Zo’n 1.965 leerlingen en 216 personeelsleden zijn sinds begin september in quarantaine gegaan. Op 19 oktober waren er 416 leerlingen besmet en 92 leerkrachten. “Dat is 0,35 procent van de hele schoolpopulatie in het vrij onderwijs”, zegt Bea Meertens, directeur van Welzijn en Gezondheid van Vrij CLB Limburg. “Het aantal besmettingen op school blijft dus relatief laag. Wel zien we een stijging, net als in de rest van de maatschappij. Op 19 oktober waren er bij ons 250 besmettingen. De week daarvoor 217. De school is wel een veilige omgeving, maar veel besmettingen vinden plaats buiten school in het gezin en tijdens de naschoolse activiteiten zoals bij sport- en jeugdverenigingen.”
Volgens dokter Meertens is een algemene sluiting van de scholen niet nodig. “Soms is het nodig dat een school gesloten moet worden omdat er veel leerlingen in quarantaine moeten. Dat is de bevoegdheid van de burgemeester. Maar soms gaat het om een pedagogische keuze van de school. Er zijn veel leerkrachten afwezig of er zijn halve klassen in quarantaine. Dan kan afstandsonderwijs tijdelijk nodig zijn. De school houdt rekening met het effect van die maatregel op kwetsbare jongeren en gezinnen. Niet iedereen is in staat om afstandsonderwijs te volgen. Als je scholen of klassen onnodig sluit, doe je meer kwaad dan goed.”
Jongens thuis
In het SAZ-internaat van Zepperen (Sint-Truiden) hebben ze besloten om de deuren open te houden nadat één van de leerlingen die er verblijft besmet bleek te zijn met het coronavirus. “Omdat we onze internen in bubbels samen hielden, hebben we het kunnen oplossen door alleen de jongens naar huis te sturen. Zij maakten deel uit van dezelfde bubbel en zitten nu thuis in quarantaine”, zegt Marleen Tombal.
“We voelen wel dat het virus aan het opkomen is”, zegt directeur Ann Scheys van de Scholengroep Adite met scholen in Vlaams Brabant en Limburg. Er heerst veel collegialiteit onder collega’s om klassen over te nemen. Maar als er straks geen personeel meer beschikbaar is, vrees ik dat we niet kunnen openblijven.”
“De epidemie raakt nu de hele samenleving”, zegt ook Inge van Trimpont, directeur van de ondersteuningscel CLB GO!. “Maar je moet een onderscheid maken tussen een besmetting en een quarantaine. Als één leerkracht besmet is, gaat de hele klas in quarantaine. Woensdag hebben we een vergadering met het CLB over de laatste cijfers. De lockdown van maart proberen we in ieder geval te vermijden. Die heeft niet alleen impact gehad op de leerachterstand, maar vooral op het psychosociaal welbevinden van onze jongeren.”