LOMMEL SK - LIERSE KEMPENZONEN Verlegen Costa Ricaan Ugalde is online hit
De sociale media van Lommel SK ontploften na het eerste doelpunt van Manfred Ugalde (18). De Costa Ricaanse aanvaller is razend populair op internet, maar in het echte leven nog een verlegen tiener. “Het is geen doel om een publiekslieveling te worden, wel om goed te presteren op het veld.”
Ugalde spreekt voorlopig nog uitsluitend Spaans en dus schuift psycholoog David Gibas mee aan tafel op gepaste afstand. Van onder een pastelroze pet toont de Costa Ricaan voor het eerst zijn ware gelaat.
Je eerste doelpunt tegen Club Brugge NXT leverde één punt op.
Ugalde : “Ik was al gelukkig dat ik het vertrouwen kreeg van de coach voor een invalbeurt. Mijn eerste doelpunt was alleszins een belangrijke stap om het vertrouwen op te krikken. Ik voelde ook geen extra druk op mijn schouders.”
Je viel in als flankspeler. Speel je niet liever als centrumaanvaller?
“Ik ben een centrale rol in de aanval al meer gewoon van bij Deportivo Saprissa. Ik verkies een driespitsensysteem. Het was een zet van de coach om mij daar te posteren. Vergeet niet dat we met één man minder speelden, dus ik was daar het meest nuttig.”
Sta je nu dichter bij een eerste basisplaats?
“Ik bewijs me iedere training opnieuw om een basisplaats af te dwingen. Mijn lot ligt in de handen van de trainer.”
Het is bovendien de eerste wedstrijd in België mét publiek.
“Hun aanwezigheid maakt mij blij. Ik kijk er naar uit om de supporters te plezieren met mijn vaardigheden, maar het is geen doel op zich om een publiekslieveling te worden. Ik wil natuurlijk een goede indruk maken op het veld, zodat het publiek mijn naam scandeert.”
Wat wist je over België toen Lommel SK je contacteerde?
“Eigenlijk niet veel. Ik heb informatie ingewonnen bij Randall Azofeifa, die nu gestopt is met voetballen. Hij speelde in het verleden voor mijn Costa Ricaanse ex-club Saprissa en in België enkele jaren voor AA Gent.”
Je leeft helemaal alleen in een land waar je de taal niet machtig bent.
“Ik heb enkele moeilijke weken achter de rug, maar nu valt alles in de plooi. Vorig weekend trok ik met Cejas en Moreno naar de kermis in het centrum van Lommel. Ik krijg veel hulp van de club. Ik ga ook Engelse en Nederlandse les volgen.”
Hoe vul je je dagen naast het voetbal?
“Ik chat veel met mijn familie, vrienden en vriendin in Costa Rica. Het tijdsverschil van acht uur maakt het wel lastig. Daarnaast kijk ik ook Netflix. Ik heb al van mijn ploegmaats vernomen dat ik naar Undercover moet kijken, een Belgisch-Nederlandse serie opgenomen in een Lommels vakantiepark.”
Coach Manning moet puzzelen aan zijn elftal door de roodgeschorste Brebels. Ugalde krijgt een eerste basisplaats als nummer tien. Ook Troonbeeckx ligt in de weegschaal voor een basisplaats. Wuytens is niet klaar. Thordarson en Svedkauskas zijn terug van internationale verplichtingen.
INVALLERS: Bertrams, Aabbou, Vandersmissen, Troonbeeckx, Krizan, Henkens en Wuytens.
Hoe was je leven in Costa Rica?
“Ik mis nu natuurlijk mijn familie en vrienden. Gelukkig is niemand van hen getroffen door het coronavirus. Ik kom uit een groot gezin. Mijn vader is een garagist. Ik ben niet in armoede opgegroeid, maar we waren ook niet rijk.”
In februari maakte je je debuut voor de nationale ploeg.
“Het was een invalbeurt in een vriendschappelijke wedstrijd tegen de Verenigde Staten. De ploeg bestond vooral uit lokale spelers en spelers van de MLS. Bekende namen zoals Bryan Ruiz (ex-AA Gent, nvdr.) en Keylor Navas (PSG, nvdr.) ontbraken. Met hen heb ik nog geen contact gehad, maar ik ben wel bevriend met Cristian Gamboa van Bochum.”
Welke Belgische specialiteit kan je bekoren?
“Chocolade. Maar ik kan er natuurlijk niet te veel van eten. Ik moet op mijn gewicht blijven letten. Frieten heb ik nog niet gegeten, maar ze staan op mijn verlanglijst.”
Je hebt ook een opvallende tattoo in je hals.
(lacht) “Er staat ‘God is groot’ in het Spaans. Ik ben door mijn familie erg katholiek opgevoed. Het is niet mijn enige tattoo. Ik heb ook de naam van mijn moeder Andrea op mijn rechterdijbeen staan en een beer aan de andere kant.”
WAASLAND-BEVEREN Overnamegesprekken nog niet afgerond -
Waasland-Beveren voert verregaande overnamegesprekken met het Amerikaanse Bolt Football Holdings. “De deal is nog niet rond, maar we hopen vrijdag de handtekeningen te zetten”, zegt Olivier Swolfs, bestuurslid bij WB. De Amerikanen bieden zo’n 8,5 miljoen euro, en dat kan nog oplopen.
OH LEUVEN Zorgen voor Brys -
Slecht nieuws voor Marc Brys en OH Leuven, dat zaterdag Standard over de vloer krijgt. Duplus, Schuermans, Tshimanga en Kehli waren al lange tijd out. Daar komt nu Aguemon bij, die na een knieoperatie minstens drie maanden aan de zijlijn staat. Malinov is niet zonder zorgen teruggekeerd uit de interlandperiode.
KV KORTRIJK Kortrijk haalt Servische doelman -
Marko Ilic tekende een vierjarig contract bij Kortrijk. De 22-jarige Serviër komt over van het Servische Vozdovac.
RWDM Gorius TD -
Ex-Genkspeler Julien Gorius, die vorig seizoen stopte met voetballen, tekende een contract als technisch directeur bij RWDM (1B).
BUITENLANDS VOETBAL Samatta alweer weg bij Villa? -
Diverse Engelse media schrijven dat Ally Samatta (27) alweer moet vertrekken bij Aston Villa. De ex-Genkie wordt allicht het slachtoffer van de komst van Ollie Watkins, die voor 30 miljoen euro overkwam van Brentford. Besiktas is genoemd als mogelijke nieuwe bestemming van de Tanzaniaan.
LOMMEL SK
Chadli naar Basaksehir -
Nacer Chadli (31) verlaat AS Monaco voor het Turkse Basaksehir. De Rode Duivel tekende in Istanboel een contract voor twee seizoenen bij de club die vorig seizoen kampioen werd in Turkije. Ook mannen als Demba Ba (35, ex-Chelsea), Mehmet Topal (34, ex-Valencia) en Martin Skrtel (35, ex-Liverpool) lopen er over het veld. President Erdogan is de grote man achter de club.