Van Aert krijgt boete voor middenvinger

In het jaar 732 vielen bij de slag bij Poitiers tienduizenden doden en werd de opmars van de Moren in Europa gestuit. Zo groot was de schade en de impact op 9 september 2020 niet. Na een duw van Peter Sagan aan Wout van Aert in volle sprint, miste onze landgenoot zijn kans op een derde ritzege en werd de Slovaak gediskwalificeerd. Sagan doet een slechte zaak voor de groene trui. “Als de jury dit zou hebben toegelaten, volgen ze het reglement niet”, aldus Van Aert.

Geen triomfantelijke handen in de lucht, wel een middenvinger kregen we te zien van Wout van Aert op de meet in Poitiers. Eerder had hij ook al een vierletterwoord beginnend met F en eindigend op CK uitgeschreeuwd. Wegens dat ongepast gedrag kreeg hij van de wedstrijdjury een boete van tweehonderd Zwitserse frank. “Ik was echt boos. Sprinten is zo al gevaarlijk genoeg. Als je dan in volle inspanning en aan zo’n snelheid een beuk krijgt, vind ik het niet abnormaal dat je zo reageert.”

Voor de enkelingen die de beelden nog niet zagen: Van Aert bleef in de sprint keurig op zijn lijn aan de rechterkant van de weg, maar kreeg op dertig meter van de streep een por van Sagan, die hem nog langs rechts probeerde te passeren. “Op zo’n manier ruimte proberen te creëren heeft volgens mij niks met sprinten te maken. Als de jury dit zou toelaten, volgen ze het reglement niet”, vond Van Aert.

De jury greep in. Een halfuur na de wedstrijd werd Sagan gediskwalificeerd. Toen was Van Aert al uitgeraasd. Meteen na het incident wou hij Sagan aanspreken op diens actie, maar tot een conversatie kwam het nooit. “Ik reed naar hem toe om te zeggen dat dit echt not done was, maar ik kreeg tot mijn verbazing zelf de volle laag terug.”

68 punten achterstand

Van Aert eindigde uiteindelijk derde. Volgens onze inschatting was dat ook het resultaat dat hij zou hebben behaald zonder het incident. In de laatste dertig meter kwamen Sagan, Ewan en Bennett met hoge snelheid langszij, terwijl Van Aert een beetje stilviel omdat hij al van op driehonderd meter aan zijn sprint was begonnen. Al moet gezegd dat hij na de duw zo verbouwereerd was dat hij niet vol bleef doorsprinten en ook geen eindjump plaatste. “Ik had vandaag zeker kunnen winnen, maar door die duw was ik het momentum volledig kwijt”, luidde zijn versie.

Onze landgenoot miste zo een kans op een derde ritzege. Hij zou in dat geval de eerste Belg worden sinds 1999 die dat klaarspeelde. Een evenaring van Tom Steels is nog niet verloren. Voor Sagan zijn de consequenties van de slag bij Poitiers echter groter. Geen diskwalificatie zoals in de Tour van 2017 en terecht. Wel een declassering en dertien strafpunten in het puntenklassement. Zijn achterstand op Sam Bennett voor het groen bedraagt nu 68 punten. “Deze beslissing van de jury heeft mij veel punten gekost, maar ik geef de strijd om de groene trui nog niet op”, liet Sagan optekenen.

Excuses van de Slovaak voor zijn beweging richting Van Aert kwamen er niet. “Ik probeerde de sprint aan de rechterkant aan te gaan, maar plots werd het erg smal. Ik moest een beweging maken om de nadarhekken te ontwijken. Als gevolg daarvan werd ik gedeclasseerd.”

Zijn ploegleider Enrico Poitschke was iets genuanceerder. “Peter raakte Van Aert harder aan dan hij had gewild, dus hij werd gedeclasseerd. We moeten dit accepteren.”

Veldrijder

Schuldbesef of niet, voor het imago van Peter Sagan is dit geen goede zaak. Opnieuw. In het peloton heeft hij al een naam van iemand die zo behendig is dat hij er andere renners mee in gevaar brengt. Zo brak Yves Lampaert zijn sleutelbeen in Milaan-Turijn na een manoeuvre van de Slovaak. In de vijfde rit van deze Tour had hij van de jury al een officiële waarschuwing gekregen voor onreglementair sprinten tijdens de tussenspurt. In de eindsprint nadien was er ook een relletje met Sagan, maar bleek hij het slachtoffer. Toen de jury hem vroeg een klacht in te dienen, wuifde hij dat weg.

Sagan heeft blijkbaar een andere interpretatie van de regels dan zijn collega’s en de jury. Voor Van Aert is dat van geen tel. “Hij is een goeie stuurpiloot, maar ik ben dat als veldrijder ook. Toch zou ik nooit zo’n actie durven ondernemen zoals hij deed.”