De realityserie die een goudmijn werd, komt ten einde
Doodjammer vond superfan Anouk Matton het, toen ze het nieuws samen met de andere 188 miljoen Instagramvolgers van Kim Kardashian vernam. Het 20ste seizoen van Keeping Up With The Kardashians wordt het laatste. De realityserie, die het wel en wee bij het nieuw samengesteld gezin van Olympiër Bruce Jenner en vrouwlief Kris volgde, katapulteerde de Kardashians richting sterrendom. “Lap, daar gaat mijn guilty pleasure”, lacht de bekende dj uit Leopoldsburg. “Ik heb alles gezien, ook de spin-offs.” En dat waren er heel wat, gezien alle besognes in de familie, klein en groot. Nu vond mama Kris dochter Kim te dik staan, dan bleek Khloés echtgenoot Lamar Odom zwaar drank- en drugsverslaafd te zijn. Het werd allemaal netjes geregistreerd, en vervolgens huiskamers in 165 landen ingestraald. Dus kreeg je al snel het verwijt dat het een show is over domme, oppervlakkige mensen die niets interessants uitvreten. “Er gebeurt nochtans zoveel in! Er is continu drama. Ook al is dat misschien soms scripted, het deert me niet”, zegt Matton. “Het toont vooral dat ook bekendheden mensen zijn zoals jij en ik.” Dat voyeurisme is de sleutel tot het succes, vindt ook Sofie Van Bauwel, professor communicatie aan de UGent. “Zij leiden ontzettend welgestelde levens, zo ver verwijderd van het onze. En toch zijn ze herkenbaar.”
Talent
Reality-tv was in 2007 al stevig ingeburgerd toen matriarch Kris Jenner de rechten voor een serie rond haar familie verkocht kreeg. De Kardashians zelf waren dat allesbehalve, al had dochter Kim negen maanden eerder daar al verandering in gebracht toen haar sekstape ‘uitlekte’. Of mama Kris die tape nu zelf verspreidde of niet, de clan zag er meteen de opportuniteit van in. “Het maakt van de Kardashians een extreem voorbeeld van onbekende mensen die bekend willen zijn, en het zo ook worden.”
De serie en al z’n spin-offs werd hun springplank richting wereldfaam. Je kan geen roddelblaadje openslaan zonder op een telg te stoten, een coverfoto van Kims achterwerk “brak” in 2014 het internet. Allemaal te danken aan het zakelijk instinct van de familie. “Hun talent is dat ze zichzelf kunnen branden”, zegt Van Bauwel. “Ze weten donders goed hoe je de aandacht blijft vasthouden.” Het maakte de Kardashians incontournable in onze popcultuur. Wanneer stiefpa Bruce Jenner in 2015 Caitlyn - en wereldnieuws wordt, maakt het transgender zijn een beetje meer bespreekbaar. “Kim is mijn rolmodel”, zegt Matton stellig. Zowel “op het vlak van uiterlijk” - zie Kims veelbesproken ronde poep, die lang niet strookte met het schoonheidsideaal - als op het vlak van zakelijk instinct. “Ze bouwden samen een zakenimperium uit.”
Influencers
Kim en co behoorden immers tot de eerste influencers, die met gesponsorde posts op sociale media hun bekendheid te gelde maakten. Met zo’n verzamelde 600 miljoen volgers, en tot een half miljoen dollar per post, tikt dat snel aan. Kylie Jenner (22) werd vorig jaar zelfs even de jongste dollarmiljardair dankzij haar cosmeticalijn. Tot zakenblad Forbes erachter kwam dat ze met zo’n honderd miljoen verschil loog over haar nettowaarde. Ook daar neemt de familie dus al eens een loopje met de waarheid.
Al hebben ze de tv-camera’s niet meer nodig, toch blijft het opmerkelijk dat de Kardashians net nu afzwaaien. Mogelijk omdat de barsten zelfs te lelijk zijn geworden voor reality: zo zet Kims echtgenoot Kanye West met zijn bizar gedrag hun huwelijk onder druk. “Hoe dan ook: volgend jaar zit ik sowieso klaar om de nieuwe afleveringen te verslinden”, lacht Matton.
→ ‘Keeping Up With The Kardashians’ is bij ons te bekijken via Netflix (seizoen 4 tem. 7) en de streamingdienst Hayu.