“Waardevolle bomen” mogen blijven voor nieuw bouwproject in Eksel
Vergunning aangevraagd om twee appartementsgebouwen
De vergunning die werd aangevraagd gaat over twee appartementsgebouwen, samen goed voor twintig wooneenheden. Die zijn ingetekend op het perceel aan de Groenstraat waar nu bomen staan. “Het gaat om een bouwzone en dus niet MER-plichtig”, zegt Erwin Gorissen van Enex, dat vastgoedinvesteringen in de markt zet onder de naam Puur Projecten. “We willen er ‘wonen in het groen’ realiseren, door te vertrekken vanuit de huidige situatie. Een boomchirurg heeft ons daarom eerst geadviseerd welke de meest waardevolle bomen zijn. Vervolgens hebben we de twee bouwvolumes zo ingetekend dat we ongeveer de helft van het oorspronkelijke aantal bomen kunnen behouden.”
Een vergunning wordt in het beste geval tegen november verwacht. “Vervolgens zullen we toch vlug twee jaar verder zijn voor het opgeleverd wordt.”
74 handtekeningen
Een openbaar onderzoek werd al afgerond. Er zijn twee bezwaarschriften ingediend, waarvan eentje gepaard ging met 74 handtekeningen. Een belangrijke ongerustheid bij de omwonenden blijkt de privacy en een mogelijke inkijk. “We denken dat die vrees onterecht is. We hebben plannen voor drie bouwlagen, dus twee verdiepingen, waarbij de bovenste verdieping een beetje terugspringt en bestaat uit twee penthouses. We zijn ervan overtuigd dat dit samen met het aanwezige groen voor voldoende buffer zal zorgen. Mocht er zich toch nog een probleem stellen, dan kunnen we in extra groen voorzien.”
In de achterliggende Sint-Jozefstraat, waar ook een basisschool ligt, zijn sommige bewoners ongerust dat de ontsluiting voor wagens via hun straat zal gebeuren. “Dat is een misvatting, want de parkeergarage zal alleen een aansluiten op de Groenstraat.”
Beschermd
Op lange termijn is de ambitie om de hele zone op de hoek van de Groenstraat en de Hoofdstraat te ontwikkelen. “We hebben de hele locatie aangekocht om gefaseerd te ontwikkelen. De verouderde handelspanden, die nu niet echt een fraai zicht vormen, gaan dus tegen de vlakte. Afhankelijk van de vraag op de woonmarkt, zullen we gefaseerd nog in drie bouwvolumes voorzien. Alles samen zouden we dan komen op 60 à 65 wooneenheden. In de zone bevinden zich ook stallingen met een erfgoedwaarde. Die zijn beschermd. We willen ze opwaarderen en een soort gemeenschapsfunctie geven voor de bewoners of eventueel ruimer.”
Infomoment
Burgemeester Jan Dalemans (HE) zegt dat over enkele weken nog een infomoment wordt georganiseerd: “Door de coronamaatregelen kon dit niet eerder. We vinden het belangrijk om toch wel enkele misverstanden die leven bij de buurt weg te nemen. Zo denken sommigen dat alle bomen worden gekapt om plaats te maken voor hoge woonblokken.” Oppositieraadslid Sven Saenen (Groen) vindt het geen slechte evolutie dat er hoger gebouwd wordt in de centra van Hechtel en Eksel, maar hij waarschuwt ook. “Voor onze gemeente is dat een relatief nieuw gegeven, en daarom is een duidelijke afbakening nodig van waar wat kan. We pleiten er ook voor om hoogstammige bomen in de centra zo veel mogelijk te behouden, of zelfs aan te planten, omdat ze bijdragen tot het beschermen van de privacy.”