“Onbetaalbaar erfpachtsysteem zet bewoners in de kou”
De stad Diest wil met erfpachtovereenkomsten de huisjes op het Begijnhof renoveren, maar de huidige huurders vrezen dat het een manier is om hen te doen verhuizen.
BEGIJNHOF DIEST
Volgens schepen Bart Stals (DDDS) is er 8,6 miljoen euro nodig om zestig woningen te renoveren. Het Begijnhof staat op de werelderfgoedlijst. De huisjes zijn eigendom van het OCMW, onderdeel van de stad Diest. “Een aantal huizen beantwoorden niet meer aan de huidige normen, maar de stad heeft geen geld om de noodzakelijke renovaties uit te voeren. Het historisch patrimonium is een financiële last voor de stad. We willen het Begijnhof daarom in stand houden met privékapitaal.”
“Op 16 september voert een extern bureau een inspectie of de woningen nog aan de huidige kwaliteitseisen voldoen. Is dat niet het geval dan wordt het huurcontract opgezegd volgens de wettelijke bepalingen. De eerste huurders zullen tegen 2022 hun panden moeten verlaten. Wij laten hen niet in de kou staan. Ze krijgen begeleiding van het Woonloket van IGO Leuven of van het Woonanker van CAW.” Voor de restauratie rekent de stad op privékapitaal. “Niet alleen projectontwikkelaars komen in aanmerking, ook privépersonen kunnen investeren. De huidige huurders krijgen eerst de kans om een erfpachtovereenkomst af te sluiten.”
Bij zo’n overeenkomst blijft het OCMW eigenaar van de panden, maar betalen de eigenaars de renovatiekosten. Ze betalen ook een eenmalige instapvergoeding en een jaarlijkse erfpachtcanon. “Zo’n erfpacht loopt over 33 jaar, maar kan tweemaal worden verlengd. Erfpachters kunnen voor renovatiewerken ook een beroep doen op een toelage van 40 procent van de Vlaamse overheid voor de instandhouding van cultureel erfgoed.”
Huurprijs
Theo Lenaerts (66), afkomstig van Sint-truiden, woont al 26 jaar aan het Begijnhof. “Toen ik hier kwam wonen, was er niets: geen fatsoenlijke elektriciteit, waterleiding, verwarming, dakisolatie,… Veel bewoners hebben deze huisjes zelf gerestaureerd omdat hen mondeling was toegezegd dat ze hier heel hun leven konden blijven wonen. In ruil kregen ze een goedkope renovatiehuurprijs. Nu wil de stad van alle vormen van verhuur af en dwingen ze ons tot een erfpachtregeling, maar ik heb al veel geld in dat huis geïnvesteerd. Moet ik nu nog eens betalen? Bovendien is de toelage van de overheid in korte tijd verlaagd van 80 naar 40 procent. Wat als dat straks nul wordt?“
Volgens schepen Stals hebben al 18 van de 27 bewoners met een renovatiehuurcontract gekozen voor de erfpachtregeling. “Er wordt geen erfpacht opgedrongen. Als het huurcontract in orde is en de woning veilig dan kunnen de bewoners uitdovend blijven aan de huidige omstandigheden. We hopen zelfs alle bewoners terug te kunnen huisvesten in het Begijnhof, maar daarvoor moeten we het veiligheidsonderzoek afwachten.”
“Veel mensen die hier wonen, kunnen dit niet betalen”, vindt Theo Lenaerts. “Dat betekent dus dat ze zullen moeten vertrekken. We hebben het over mensen die hier veertig jaar wonen of hier geboren zijn. We hopen op een compromis.“