Paul Premier

Christophe Deborsu

Hij heeft er zin in. Hij heeft het niet toevallig vorige week nog herhaald: “Als ik word gevraagd, zal ik het eerste ministerschap niet weigeren.” De ‘hij’ in kwestie is Paul, Paul Magnette (49). Burgemeester van de eerste Waalse stad: Charleroi. Voorzitter van de eerste Franstalige partij: PS. ExWaals minister-president, ex-federaal minister. De enige politieke functie die hij niet heeft uitgeoefend, is premier. Veel waarnemers verwachten dat de leider van een Vivaldicoalitie een Vlaming wordt, naar analogie met de vorige Zweedse regering. De enige Waalse partij, MR, kreeg Charles Michel in de zestien, zogezegd om de Waalse publieke opinie te sussen. “Oké, een minderheid kiezers in het zuiden heeft de regering gewild, maar als troostprijs krijgen jullie de eerste minister.” De vraag is: heeft het gewerkt? Niet echt. De regering werd snel ‘kibbelkabinet’ genoemd. Michel die niet uit de grootste partij uit zijn eigen coalitie kwam, leek niet bestand om er de vrede te doen heersen. Plus, electoraal gezien heeft de zestien MR niet vooruitgeholpen: 25 procent van de stemmen in 2014, 20 procent in 2019.

Tweede reden waarom Paul Magnette kans maakt: de kandidaten van Open Vld en CD&V zijn nogal omstreden. Alexander De Croo blijft een imago van ‘niet betrouwbaar’ meesleuren sinds hij in 2010 de stekker uit Leterme II trok omdat die BHV niet kon splitsen. Koen Geens heeft het tot binnen zijn eigen partij verkorven door een functie als ‘koninklijke opdrachthouder’ eind januari stiekem te bemachtigen zonder zijn collega’s te informeren. Waarom dan geen Egbert Lachaert of Joachim Coens in de plaats? Ze hebben de jongste dagen alle twee bedankt voor de job. De bijkomende vraag zou bovendien zijn: De Croo of Geens? Die keuze riskeert van meet af aan liberalen en christendemocraten te verscheuren. Geen ideale start voor Vivaldi.

Rest de weg Magnette. Hij heeft uitstraling, ervaring, komt uit de eerste politieke familie van het land, is slim, tweetalig – voor alle duidelijkheid: ik ben niet verliefd. Hier komt trouwens een abrupt einde aan mijn betoog door toedoen van iemand die ook uitstraling, intelligentie en goesting in de weegschaal legt: MR-topman Georges-Louis Bouchez. Hij blijft ook naarstig aan zijn Nederlands werken – voor alle duidelijkheid: ik ben evenmin verliefd. GLB vindt dat Magnette de regering te veel naar links zou doen hellen. Hij zegt ook: “Sophie Wilmès is populairder dan Magnette in de peilingen.” Klopt, maar sinds kort. Besluit: bij gebrek aan consensus kan een nieuwe naam opduiken. Elio Di Rupo is er kaar voor, zoals … (vul zelf in, het kan de onderhandelaars helpen).