Studenten vinden steeds vaker weg naar psycholoog
PSYCHISCH WELZIJN HASSELT/DIEPENBEEK Het aantal studenten in Vlaanderen dat langsgaat bij de studentenpsycholoog is de afgelopen vijf jaar met 63 procent gestegen. Bij de Limburgse hogescholen en universiteit merken ze vooral dat de drempel naar hulp lager wordt.
In het academiejaar 2018-2019 brachten 15.613 Vlaamse studenten één of meerdere bezoeken aan de studentenpsycholoog. In 2014-2015 waren er dat nog 9.553. Dat blijkt uit cijfers die Vlaams parlementslid
Brecht Warnez (CD&V) opvroeg. Bij Universiteit Hasselt steeg dat aantal de voorbije drie academiejaren met 42 procent. “Drie jaar geleden zijn we overgegaan van een halftijdse naar anderhalve studentenpsycholoog”, zegt Philip Swerts, zelf studentenpsycholoog aan UHasselt. “We merken dat de drempel lager is, waardoor studenten tegenwoordig veel sneller met hun klacht, probleem of vraag tot bij ons komen. Dat is positief, want ze kunnen dan doorgaans met minder gesprekken geholpen worden.” Al denkt hij dat studenten vandaag ook met meer psychologische problemen worstelen. “De prestatiedruk vanuit de maatschappij speelt daarin zeker mee. Naast schoolgerelateerde klachten komen ze ook bij ons terecht met bijvoorbeeld rouwklachten, relatieproblemen of een moeilijke thuissituatie.”
Workshops
Ook hogeschool UCLL merkt dat het aantal hulpvragen toeneemt, al is de stijging er niet zo sterk. Waar in 2014-2015 nog 9,18 procent van de studenten bijstand zocht, was dat in 2018-2019 11,49 procent. “We merken die stijging niet alleen in de individuele gesprekken, maar ook in het groepsaanbod”, zegt Manu Nesari, teamcoördinator studentenvoorzieningen. “Daar hebben we de afgelopen jaren sterk op ingezet. Denk bijvoorbeeld aan workshops rond faalangst. Ook die slaan aan.”
Bij hogeschool PXL bleven de cijfers de afgelopen jaren stabiel. “Dat heeft volgens mij te maken met het feit dat we jaren geleden al meer studenten over de vloer kregen dan het Vlaamse gemiddelde”, zegt Sofie Leekens, coördinator studentenondersteuning. “We hebben dan ook sterk ingezet op het verlagen van de drempel. Naar schatting een kleine tien procent van de studenten komt naar ons met psychosociale problemen.”
Corona
Tijdens de coronaperiode zagen studentenpsychologen het aantal hulpvragen nog verder stijgen. “Tot anderhalf keer meer dan dezelfde periode vorig jaar”, zegt Leekens. “Het ging in vlagen. Bij het begin van de lockdown was er minder vraag. Maar toen iedereen doorhad dat de lockdown niet snel voorbij zou zijn en de examens ook nog eens in zicht kwamen, begon het weer te stijgen.”