OCMW’s krijgen extra coronageld niet tijdig verdeeld
De Limburgse OCMW’s krijgen samen 4,16 miljoen euro van de federale overheid om hulp te bieden aan wie door de coronacrisis financiele problemen heeft. Maar de OCMW’s moeten het geld opgebruiken voor het einde van het jaar. “En dat lukt niet”, aldus de VVSG.
De federale overheid trok 125 miljoen euro extra uit voor de OCMW’s in ons land. 4,16 miljoen daarvan is voor de Limburgse gemeenten. Die subsidie moet voor het einde van het jaar opgebruikt zijn. Het resterende geld wordt immers teruggevorderd. “Op die korte tijd krijgen we het niet verdeeld”, zegt woordvoerster Nathalie Debast van de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten. (VVSG) “En ook volgend jaar zullen er nog mensen bij ons komen aankloppen die de gevolgen van de coronacrisis voelen.”
VVSG klaagt ook de administratieve mallemolen aan die voor vertragingen zorgt. “OCMW’s moeten voor iedereen een uitvoerig onderzoek doen en een verslag schrijven”, zegt Debast. “Maar dat is veel te tijdrovend en niet haalbaar.” Debast vraagt dat er snel duidelijkheid komt voor de gemeenten.
OCMW’s in onze provincie krijgen 4,16 miljoen euro van de federale overheid om hulp te bieden aan wie financiële problemen heeft door de coronacrisis. “Maar we moeten het opgebruiken voor het einde van het jaar, en dat lukt niet”, klaagt de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten (VVSG) aan.
In totaal trok de federale overheid 125 miljoen euro extra uit voor de OCMW’s in ons land. Daarvan gaat 4,16 miljoen naar de Limburgse gemeenten. Een deel van het budget is bestemd voor personeelskosten. Al moet de subsidie voor het einde van het jaar wel opgesoupeerd zijn. Het resterende geld wordt immers teruggevorderd door de overheid. “Veel te snel”, klaagt de VVSG aan. “Op die korte tijd krijgen we het gewoon niet op”, zegt woordvoerster Nathalie Debast. “Bovendien zullen er ook volgend jaar nog mensen bij ons komen aankloppen die de gevolgen van de coronacrisis voelen. Hen moeten we ook kunnen helpen.” “Heel wat mensen hebben de afgelopen periode hinderpremies aangevraagd en gekregen”, zegt Ann Vanrompay van het OCMW in Heusden-Zolder. “Zij zitten voorlopig nog niet op droog zaad. Maar de crisis is ook nog niet voorbij. Denk maar aan de culturele sector, die nog altijd niet volledig opgestart is.” Bovendien kan de drempel naar het OCMW voor velen hoog zijn. “We verwachten dat veel mensen die nog niet bekend zijn bij het OCMW, getroffen zullen zijn. Zij zullen pas hulp vragen als echt alle andere middelen uitgeput zijn. We proberen hen nu via verschillende kanalen te bereiken.”
Schoolrekening
Ook in Bree verwachten ze dat het een uitdaging zal zijn om die nieuwe doelgroep te bereiken. “We proberen ons ook extra te richten op gezinnen”, zegt burgemeester Liesbeth Van der Auwera. “We verwachten dat de nadruk zal liggen op kosten voor kinderen, zoals de schoolrekening, laptops en kledij.” In Dilsen-Stokkem schoot het OCMW meteen in actie en werd al zo’n 13.500 euro van het budget besteed. “12.000 euro ging naar een tussenkomst in de aanschaf van laptops voor 34 leerlingen en 1.500 euro ging naar psychologische hulp naar aanleiding van de coronacrisis”, zegt burgemeester Sofie Vandeweerd. Ook in Lommel werd al 35.000 euro gespendeerd in het kader van het nieuwe schooljaar. “We deden een actie voor kleuters en kinderen van de lagere school om schoolgerief te kunnen aankopen”, zegt bevoegd schepen Nancy Bleys. De gemeente gebruikte een deel van het budget ook om een extra personeelslid aan te werven. “Dat is nodig voor de administratieve last die bij de subsidie komt kijken.”
Administratieve mallemolen
Die administratieve mallemolen is het tweede punt dat door de VVSG aangeklaagd wordt. “OCMW’s moeten over iedereen die iets van de subsidie krijgt, een uitvoerig onderzoek doen en een verslag schrijven”, zegt Debast. “OCMW’s hebben nochtans standaardsystemen om te bepalen wie in aanmerking komt voor een tussenkomst in bijvoorbeeld energie of huishuur. Enkel wanneer iemand niet aan die voorwaarden voldoet, maar toch in een schrijnende situatie zit, wordt het dossier op het bijzonder comité besproken. Nu verwacht de overheid dat dat voor elk dossier gebeurt. Maar dat is veel te tijdrovend en niet haalbaar. We vragen dan ook dat de overheid de OCMW’s gewoon laat werken zoals ze gewend zijn.” Andere gemeenten bekijken nog wat ze precies met het extra budget zullen doen. “In Maasmechelen willen we vooral inzetten op het digitale verhaal”, zegt Peter Kohlbacher, diensthoofd van de sociale dienst. “Denk aan kinderen die een laptop nodig hebben voor school, of lessen Nederlands voor anderstaligen die online gebeuren. Het gaat dan niet enkel om de aankoop van het toestel, maar bijvoorbeeld ook over de internetverbinding.”
Verlenging
In Hasselt staat er over twee weken een commissie gepland om te bespreken waarvoor de middelen gebruikt zullen worden. “Omwille van de uitgebreide voorwaarden is er tot nu toe nog weinig uitgekeerd”, zegt bevoegd schepen Joost Venken. De VVSG benadrukt dat er snel duidelijkheid nodig is. Debast: “Vermoedelijk kan de huidige regering de maatregel niet bij wet verlengen. Maar wij vragen toch een formele bevestiging dat dat zal gebeuren. Anders kan je als OCMW niet beginnen te werken. Het maakt namelijk een groot verschil of je zo’n groot bedrag dit jaar nog moet opmaken, of pas volgend jaar.”