“De agenten roken dat de schoolbus naar alcohol stonk”
Politie LRH heeft afgelopen vrijdag in Lummen een schoolbus aan de kant gezet omdat de chauffeur te veel gedronken had. Er zouden eerder al meldingen over de betrokken chauffeur geweest zijn. De man werd op staande voet ontslagen.
De buschauffeur werd vrijdagnamiddag tussen 15.30 en 16 uur in de Larenstraat in Lummen aan de kant gezet voor een routinecontrole. “Daarbij namen de politieagenten een alcoholgeur waar, waarop besloten is om een blaastest af te nemen”, zegt Dorien Baens van politiezone LRH. De chauffeur blies positief en zijn rijbewijs werd voor twee uur ingehouden.
Zigzaggen
Op de bus zaten op dat moment een dertigtal leerlingen van middelbare school Sint-Ferdinand en lagere school voor buitengewoon onderwijs de Blinker, beide uit Lummen. De kinderen waren onderweg naar huis. Eerder zouden leerlingen ook al aan hun ouders verteld hebben over een alcoholgeur op de bus en zigzaggend rijgedrag van de buschauffeur in kwestie. Maandag kregen alle ouders een brief mee waarin ze geïnformeerd werden over het incident.
Volgens Sabine Daenens, overkoepelend directeur van beide scholen, werd er echter nog nooit eerder een melding gedaan over de betrokken buschauffeur. “Wij nemen meldingen over schoolbussen of chauffeurs altijd zeer ernstig”, zegt ze. “We werken voor het vervoer van leerlingen samen met De Lijn, die de busmaatschappijen aanspreekt. Maar over deze chauffeur is er zowel in onze lagere als onze secundaire school nooit eerder een melding binnengekomen.”
Op staande voet
De schooldirectie kwam vrijdag na het voorval meteen in actie. “De kinderen waren gelukkig nog maar net de straat uit”, vertelt Daenens. “We zijn onmiddellijk alle leerlingen ter plaatse gaan ophalen. Er werd voor een andere chauffeur gezorgd en we hebben ook alle ouders gebeld. We heb
ben aan De Lijn doorgegeven dat we niet meer met deze chauffeur willen samenwerken. Intussen is er al een andere buschauffeur actief.”
De Lijn bevestigde donderdag dat de chauffeur op staande voet ontslagen werd door de busmaatschappij waarvoor hij werkte. “Het ging niet om een chauffeur van De Lijn, maar van een van de firma’s waaraan wij leerlingenvervoer uitbesteden”, zegt woordvoerster van De Lijn Sonja Loos. “Noch De Lijn, noch de uitvoerende firma was op de hoogte van eerdere klachten.”
Nultolerantie
Voor haar eigen personeel hanteert De Lijn een nultolerantie op
“Het ging niet om een chauffeur van De Lijn, maar van een van de firma’s waaraan wij leerlingenvervoer
uitbesteden”
Sonja Loos
De Lijn
het gebied van alcohol. “We voeren regelmatig controles uit, soms ook samen met de politie. We doen dat niet alleen bij onze chauffeurs, maar bij al het personeel”, zegt Loos. “Als blijkt dat een medewerker iets gedronken heeft, dan volgt er altijd een begeleidingstraject waarbij de persoon strikt opgevolgd wordt en er vrijwel dagelijks controles zijn.” Maar het betekent niet automatisch dat het personeelslid ook ontslagen wordt. “We zijn heel strikt en de test is snel positief”, zegt de woordvoerder. “Maar het gaat daarbij niet altijd om alcoholmisbruik. Er kunnen namelijk verzachtende omstandigheden zijn zoals het gebruik van bepaalde medicatie. Bij recidive of bij zwaarwichtige feiten kan er wel ontslag volgen.”
Voor leerlingenvervoer werkt De Lijn altijd samen met zelfstandige busmaatschappijen, en niet met haar eigen chauffeurs. “Wij stippelen enkel de busroutes uit en vervolgens contacteren we privéfirma’s.” Voor die maatschappijen geldt de nultolerantie niet. “Maar in het contract staan wel veiligheids- en kwaliteitseisen, waaronder het respecteren van de verkeersregels en de bijhorende alcohollimiet. We verwachten dan ook dat de firma’s daar streng op toezien bij al hun werknemers.”
De Lijn zal de firma een boete sturen wegens het niet nakomen van de overeenkomst.