Tablet geeft onze jeugd steeds meer rugproblemen
Tien procent van de Belgische jongeren tussen 15 en 24 jaar zegt te kampen met rugklachten.
Dat werkende Belgen last hebben van hun rug, verbaast niet. Is het niet door het zware werk, dan heeft het te maken met de uren die we doorbrengen op een bureaustoel. De posities die we voor onze computer aannemen, katapulteren onze rug terug naar een tijdperk van vóór de homo erectus. Nu blijken ook de jongeren meer en meer te kampen met rugklachten, pijn tussen de onderste ribben en de billen. In de Gezondheidsenquête van Sciensano, het federaal onderzoekscentrum voor de volksgezondheid, zegt één op de tien jongeren tussen 15 en 24 jaar in het jaar voor de bevraging een probleem te hebben gehad aan de lage rug. Dat is een stuk minder dan de 24,8 procent bij de algemene bevolking, maar wel een forse stijging in vergelijking met 2013. Toen had slechts 6 procent van de jongeren rugklachten. Ook de nekproblemen verdubbelden bij de jeugd in diezelfde periode, tot 5,4 procent.
Tablet in de hand
“Het gaat om een maar die resultaten liggen in lijn met ons onderzoek bij 13- tot 16-jarigen”, zegt Lieven Danneels, hoogleraar aan de vakgroep revalidatiewetenschappen en kinesitherapie (UGent). “De vraag is hoe het komt dat die rugklachten
bevraging, zo hoog liggen. Dat weten we nog altijd niet met zekerheid, maar er zijn enkele factoren die naar alle waarschijnlijkheid meespelen: een sedentaire levensstijl en overmatig schermgebruik. ” Danneels merkt op dat de jongeren tussen 15 en 24 jaar bij de eerste generatie horen die groot geworden is met de tablet in de hand. “Voor een desktopcomputer kan je nog relatief recht zitten, maar bij tablets en smartphones zitten we volledig voorovergebogen. Er zit een bepaalde rek op de structuren in onze rug - de ligamenten, spieren en gewrichten - maar als je die houding te lang aanneemt, kan er overbelasting ontstaan. Het is dus belangrijk om voldoende van houding te veranderen en af en toe te bewegen.”
Minder ontwikkelde spieren
Dat gebrek aan beweging zorgt er meteen voor dat onze rug sneller overbelast raakt. “Als kinderen minderen spelen en buiten ravotten, zal hun lichaam minder sterk zijn en over minder ontwikkelde spieren beschikken”, zegt Danneels. “De belastbaarheid wordt daardoor kleiner.”
Met de eerste schooldag in zicht wijst Axxon, de beroepsvereniging van de kinesisten, ook op het probleem van te zware boekentassen. Experts raden jongeren aan maximaal 10 procent van hun lichaamsgewicht mee te zeulen op de rug.
Vraag is hoe problematisch die groeiende rugklachten zijn. “In 90 procent van de gevallen is de pijn voorbij na maximaal zes weken”, zegt Tom Matheve, die aan de UHasselt onderzoek voert naar lage rugpijn. “Bij de anderen is de pijn chronisch, wat een grote impact kan hebben op de levenskwaliteit. Het kan betekenen dat de pijn zodanig acuut is dat je bepaalde activiteiten niet meer kan uitvoeren. Zelfs zitten op een stoel kan dan te pijnlijk zijn.”