Bezwaren tegen aanvraag vergunning Aperam
Er zijn drie bezwaarschriften ingediend tegen de milieuvergunningsaanvraag van het staalverwerkend bedrijf Aperam. Eentje daarvan is ondertekend door 75 mensen en werd gisteren - op de laatste dag van het openbaar onderzoek overhandigd door gemeenteraadslid Harrie Dewitte (PVDA).
“We hebben niets tegen de uitbreiding van Aperam”, zegt Harrie Dewitte. “Maar er zijn onvoldoende maatregelen genomen om de uitstoot van zware metalen te doen dalen. De uitstoot is in tien jaar tijd gedaald met zo’n 70 procent. Maar als we naar de effecten op de gezondheid kijken, moet dat nog meer naar beneden. De productie opdrijven betekent automatisch ook meer uitstoot van zware metalen. Daarom willen wij extra maatregelen die de uitstoot nog meer doen dalen. Vooral de gezondheidseffecten van chroom VI baart ons zorgen. Uit onderzoek in Nederland en de Verenigde Staten blijkt dat de risico’s nog groter zijn dan eerst gedacht.” Schepen van Leefmilieu Gianni Cacciatore (Pro Genk) zegt in een reactie dat de milieuvergunningsaanvraag niet gaat over een uitbreiding van het bedrijf, maar wel over het vervangen van één van de koude lijnen. “Volgens het bedrijf worden daarin betere technieken gebruikt die ook de geluidsoverlast zouden doen dalen”, zegt Cacciatore. “Het gebouw waarin die lijn komt, is 32 meter hoog en zou een buffer vormen voor de woonwijk. De vergunning voor de geplande uitbreiding moet nog ingediend worden. Daarvoor moet trouwens ook een milieueffectenrapport (MER) opgesteld worden. Ik begrijp dat de buurt het betreurt dat het bedrijf amper gecommuniceerd heeft over de aanvraag die nu loopt. We hebben nu afgesproken dat elke aanvraag, hoe groot of klein ook, gecommuniceerd wordt.” Volgens Harrie Dewitte gaat het wel degelijk om een uitbreiding. “Als na het installeren van een nieuwe lijn de productie toeneemt, kunnen we zeggen dat de uitbreiding al is ingezet”, besluit hij.