“In volle finale nog aangevallen”
Jelle Vanendert verrast met klimmersbenen op de kasseien
40ste. Afgaande op zijn uitslag zou je niet meteen vermoeden dat Jelle Vanendert een beresterke koers reed in de zomerse Hel van het Noorden. De 33-jarige Neerpeltenaar verraste vriend en vijand door de finale op de kasseistroken mee te kleuren. “Ik wist dat ik goed over kasseien kon dokkeren, alleen heb ik dat nooit kunnen tonen in de koers.”
Wie dacht dat Vanendert met zijn klimmersbenen ergens achteraan het pak van kassei naar kassei zou denderen, had het mis. Diep in de finale kwam het spichtige postuur van de Lotto Soudal-renner plots in beeld toen hij jacht maakte op het elitegroepje met Degenkolb, Van Avermaet en Lampaert. “Toen we met de ploeg deze rit kwamen verkennen, ging dit mij ook al goed af”, doet Vanendert zijn verhaal. “Ik wist dus dat ik goed kon dokkeren over kasseien, alleen heb ik dat nooit kunnen tonen. Ik nam nog nooit deel aan Parijs-Roubaix, zelfs bij de jeugd niet.”
Opschuiven tussen stroken
Ondanks de gebrekkige koerservaring op kasseien wist Vanendert wel waar hij zich aan kon verwachten tussen Arras en Roubaix. “Ik heb ervoor gezorgd dat ik op een veilige plek in het peloton de kasseienstroken aanvatte. Ik liet telkens een beetje ruimte voor de renner voor mij en probeerde mijn krachten te sparen. Tussen die stroken ben ik dan blijven rijden zodat ik telkens een beetje kon opschuiven.” Uiteindelijk demarreerde Vanendert zélf vanuit het uitgedunde pe- loton, in de jacht op het koploperstrio. “Maar ik zag een mannetje van Bahrein-Merida en ook Peter Sagan naderen. Toen heb ik mijn benen maar stilgehouden want ik wilde alleen wegrijden. Jammer, achteraf gezien had ik op dat moment beter getracht het peloton bij elkaar te houden om op de spurt van André (Greipel, nvdr.) te mikken.”
Met een paar dagen kopwerk voor Greipel én een zware kasseirit in de benen komt de rustdag ook voor Vanendert welgekomen. Vanaf dinsdag trekt de Tourkaravaan de bergen in, het uitverkoren terrein van de Neerpeltenaar. “Ik wil me zeker nog tonen in deze Tour”, knikt hij. “Maar dan moet ik het slim aanpakken. Eerst proberen goed te herstellen van de afgelopen dagen en dan ga ik mijn ritten uitkiezen.”