“Amsterdammers zijn helemaal gek van water”
Weg van de walletjes is er nog een ander, minstens even leuk, Amsterdam
AMSTERDAM - Toen Marie-José Pelzers (57) ruim twintig jaar geleden van de Nederlandse provincie Brabant naar Amsterdam verhuisde voor de liefde van haar leven was het eerst even schrikken. “Amsterdammers zijn wel héél openhartig. In Brabant zijn we gewend om met een boogje om de hete brei heen te lopen, maar een Amsterdammer spuwt het recht in je gezicht. Als ze vinden dat je een lelijke jurk aan hebt, krijg je dat meteen te horen.” Marie-José leerde van de Amsterdammers en Amsterdam houden, maar tegenwoordig loopt ze wel zelf in een boogje om het drukke, toeristische centrum heen. “Zelf heb ik er weinig last van omdat we in de rustige Indische buurt wonen, maar die toeristische drukte probeer ik toch te mijden. Er zijn nog zoveel andere leuke plekjes in Amsterdam.”
Op een doordeweeks schooldag buiten de vakantiedrukte valt het best nog mee, maar u moet eens proberen op een piekmoment over de walletjes te kuieren of een foto te nemen op de dam zonder een verdwaalde toerist die in beeld loopt.
Vooral ’s avonds, als het harde neonlicht de dames in de vitrine nog beter uitlicht, is een wandeling langs de rosse buurt van Amsterdam - de walletjes- een absolute must, maar het is ook daar over de koppen lopen. Zelfs de prostituees zijn de toeristen meer dan zat. Overal hangen verbodstekens voor amateurfotografen die flagrant met de voeten worden getreden. Zo nu en dan trekt een sekswerker woest de gordijnen dicht omdat ze het gedrag van dronken toeristen beu is. Eind 2016 trokken de dames van lichte zeden zelfs naar de gemeenteraad om hun probleem aan te kaarten. “Ze joelen, schelden, maken foto’s en ze houden potentiële klanten weg.”
Aan de Dam is het - op de piekmomenten - niet veel beter. Toeristen nemen elke vierkante meter in en worden omsingeld door massa’s brutale duiven die gelokt worden door kinderen die rijstkorrels verkopen.
Een boottochtje op de Amsterdamse grachten is natuurlijk een must als je in de stad bent, maar de gemeente moest ook daar regels verzinnen om de drukte aan te pakken. Op zomerse dagen kunnen op één dag wel zeshonderd vaartuigen passeren.
Gratis ferry
Marie-José Pelzers verzorgt dansen theatervoorstellingen voor kinderen in Nederland. Ze volgde de liefde van haar leven naar Amsterdam, nu twintig jaar geleden. Haar echtgenoot overleed vorig jaar. “Peter had ook een boot. Daar was hij verknocht aan”, zegt Marie-José in de brasserie Kapitein Zeppos. Die is gelegen in een oud klooster in de groene Gebed Zonder End-steeg, midden in het centrum. “Niet alleen de toeristen, maar ook Amsterdammers zijn gek van het water.”
En dus neemt ze ons mee voor een tripje op één van de gratis ferry’s die voetgangers en fietsers naar andere stadsdelen brengt. “Amsterdam investeert heel hard in fietsbeleid en openbaar vervoer”, vertelt ze. “De auto wordt zo veel mogelijk verbannen. Oude, vervuilende auto’s komen er zelfs helemaal niet meer in.”
Aan de achterkant van het Centraal Station, bijna onzichtbaar voor de toeristen die richting Dam wandelen, ligt een ferry die de bezoekers in amper drie minuten naar de noordelijke oever van de rivier IJ brengt.
Op die oever staat het prachtige Eye-museum. In dit gebouw vind je een filmzaal en een expositieruimte, maar het plekje geeft vooral een mooi uitzicht over de stad. Zeker als je een ticket koopt voor de Amsterdam Lookout-toren (13,50 euro). Daar krijg je een fabuleus zicht over het historische centrum, de haven en zelfs het polderlandschap. Voor de durvers hangt er ook een schommel waarmee je over de rand van het honderd meter hoge gebouw kan schommelen.
De niet-durvers vinden in de buurt ook een fleurig terrasje aan de Tolhuistuin (THT) waar je in een voormalige kantine van het petroleumbedrijf Shell kunt genieten van een heerlijke tapaslunch.
Kunstenaars
Ook de tweede ferry vertrekt achter het station en biedt ons een gratis tripje naar de 12 minuten verderop gelegen NDSM-werf. Marie-José neemt ons mee naar deze bloeiende Amsterdamse plek. “Dit was een verlaten scheepswerf, maar een aantal kunstenaars heeft hier een nieuwe, creatieve plek van gemaakt.” De verlaten werf was helemaal verloederd door drugs
en prostitutie, maar in 2007 begonnen een aantal kunstenaars er nieuw leven in te blazen. Ze bouwden in een loods een kunststad voor ruim tweehonderd creatievelingen, theaterwerkplaatsen, een indoor skatebaan en een restaurant.
Nu is de buurt weer hipper dan ooit. Studenten wonen er in leuke containerhuizen. Vlak aan het water is er een horecazaak gemaakt van aaneengeschakelde containers. Je kunt er eten, drinken en naar concerten en voorstellingen gaan. Er is zelfs een zandstrandje aangelegd om te chillen. “Dat is het leuke aan Amsterdam”, zegt Marie-José. “Telkens als er een buurt dreigt te verloederen, staan er wel mensen op die daar iets creatief mee doen. Zo zie je ook heel veel oude pakhuizen die gerenoveerd worden om er te wonen. Amsterdam moet ook wel. “De toeristen zorgen ervoor dat de huizenprijzen verschrikkelijk hoog liggen. Zo goed als alle huizen rond de grachtengordel zijn opgekocht door buitenlanders aan waanzinnige prijzen.” Het valt op dat Amsterdammers op zoek naar rust altijd aan het water belanden, want Marie-José neemt ons ook mee naar Java Eiland, een smalle landstrook waar het water bijna tot aan de huizen staat. Een kleine wandeling vanaf het tramstation brengt ons naar een plekje waar de Amsterdammers liggen te zonnen en zwemmen.
Het Wilde Westen
Amsterdammers zijn gek op hun parken. Zeker in de zomer is het er levendig en gezellig. Het Vondelpark is natuurlijk het bekendste park, maar Marie-José neemt ons mee naar het Westerpark dat in de volksmond ook wel eens het Wilde Westen wordt genoemd. In het park laten de beheerders de natuur zijn gang gaan. Wie hier binnenwandelt, vergeet even dat hij midden in een drukke stad zit. “Amsterdammers zijn heel erg gesteld op groen. Het stadsbestuur beloont dat ook. In Amsterdam Oost, waar ik woon, loopt de actie ‘Steentje eruit, plantje erin’. Je kan je tuintegels inruilen voor gratis plantjes.”
Aan de rand van het park ligt het Westergasfabrieksterrein. In 1992, na de sluiting van de gasfabriek, bleef het terrein vervuild en verlaten achter. Uiteindelijk werd het ingepalmd door hippe ondernemers die er een bruisende uitgaansbuurt van maakten. Er vinden jaarlijks verschillende evenementen en festivals plaats, maar je kunt er elke dag terecht voor leuke coffeeshops (mét koffie), bioscopen, bakkers, hippe cafeetjes en restaurantjes. Helemaal in de hoek ligt Pacific Park, een zaak waar je naar concerten kan gaan kijken of een hapje eten. “Het leuke aan Amsterdam is dat je heel veel kleine buurtjes heb die eigenlijk leven als kleine dorpjes”, besluit Marie-José. “Daardoor heb je hier nooit het gevoel dat je in een drukke stad woont. Op de toeristen na dan.”