Eigen kweek boomt
Teelt van hennep in vijf jaar verdrievoudigd in Vlaanderen
HASSELT - De Vlaamse boer heeft hennep ontdekt als nieuwe teelt: in vijf jaar tijd is de oppervlakte Vlaamse hennepvelden verdrievoudigd. De legale versie waar je niet high van wordt, voor alle duidelijkheid. “Je kan er kleren mee maken, je huis isoleren en prijsduiven zijn zot van de zaadjes”, zegt teler Mathieu Hendrickx.
Aan de rand van zijn hennepvelden gaat er altijd wel wat opbrengst verloren, zegt landbouwer Mathieu Hendrickx uit het Oost-Vlaamse Herzele. “Studenten die het komen stelen. Wielertoeristen die zo verbaasd zijn dat ze wat bladeren meepakken om thuis te tonen. Maar voor alle duidelijkheid: er groeit hier géén drugs.” Hendrickx is één van de Vlaamse boeren die hennep telen. De sector zit stevig in de lift, blijkt uit nieuwe cijfers van Statbel, het statistisch bureau van de overheid. Vorig jaar is in Vlaanderen 82 hectare hennep geteeld. In 2013 was dat nog 31 hectare. In Wallonië gaat het nog sneller, waardoor het voor heel België intussen al om 445 hectare gaat. Dat zijn zowat 700 voetbalvelden. Industriële hennep dus. Dat is volstrekt legaal. “Het ziet eruit als cannabis en het ruikt ook zo”, zegt Hendrickx. “Het is een variant van dezelfde plant waar je niet high van wordt. Je moet in het begin wel wat vooroordelen overbruggen: ondertussen zeg ik gewoon dat ik een wietboer ben. Dan leg ik het daarna wel in detail uit.”
Professor landbouweconomie Xavier Gellynck (UGent) noemt het een “dankbare plant”.“Hennep groeit goed in Vlaanderen. Je moet het weinig water geven en je hebt amper mest en pesticiden nodig”, zegt hij. Gellynck leidde de afgelopen jaren een project om te zien hoe boeren konden overschakelen op de teelt ervan. Resultaat? Plots vind je overal hennep in pro- ducten waar je het niet verwacht. “Ik meng de vezels met kalk om er muurisolatie van te maken”, zegt Hendrickx. “En als je met een Duitse auto rijdt, mag je zeker zijn dat er hennep in de deurbekleding zit.”
Volgende stap: medicijnen
De teelt wordt veel strikter gecontroleerd dan pakweg suikerbieten. “Het ministerie van Landbouw komt hier vaak stalen nemen om te zien of het gehalte hallucinogene stof niet te hoog is”, zegt Hendrickx. Want echte cannabis legaal telen, dat mag niet. Zo staat het in de Belgische drugswet van 1921. Maar minister van Volksgezondheid Maggie De Block (Open Vld) bereidt een wetswijziging voor die het mogelijk zou maken om cannabis te telen voor geneeskundige doeleinden. Medicinale cannabis kan pijnstillend werken of neveneffecten van bijvoorbeeld chemotherapie indijken.